Биомаркерите могат да помогнат за намирането на болестта на Алцхаймер, преди симптомите да започнат
Те казват, че могат да направят това, като измерват нивата на определени протеини в цереброспиналната течност (CSF).
Тези биомаркери биха могли да помогнат за по-ранното използване на потенциални медикаментозни лечения за предотвратяване или спиране на прогресията на Алцхаймер, докато хората все още са когнитивно нормални, предполагат изследователите.
Лекарствата, предназначени да спрат мозъчните увреждания, свързани с болестта на Алцхаймер, са се провалили в клинични проучвания, вероятно защото се дават на пациенти, които вече имат симптоми и твърде много щети, за да се преодолеят, според изследователите.
„Когато виждаме пациенти с високо кръвно налягане и висок холестерол, не казваме, че ще чакаме да ви лекуваме, докато не получите застойна сърдечна недостатъчност. Ранните лечения не позволяват на пациентите със сърдечни заболявания да се влошават и е възможно същото да е вярно и за тези с предсимптоматична болест на Алцхаймер “, каза доктор по медицина Мерилин Алберт, професор по неврология и първичен изследовател на изследването.
„Но беше трудно да се види, че болестта на Алцхаймер идва, въпреки че вярваме, че тя започва да се развива в мозъка десетилетие или повече преди появата на симптомите.“
За новото проучване изследователският екип на Хопкинс използва CSF, събрана между 1995 и 2005 г. за проекта Biomarkers for Older Controls at Risk for Dementia (BIOCARD) от 265 здрави доброволци на средна възраст. Около 75% от групата са имали близък член на семейството с болестта на Алцхаймер, фактор, който ги излага на по-висок от нормалния риск от развитие на разстройството, съобщават изследователите.
През 10-те години и отново през 2009 г. изследователите дадоха на участниците акумулатор от невропсихологични тестове и физически преглед.
Те откриха, че конкретните базови съотношения на два протеина - фосфорилиран тау и бета амилоид, открити в ликвора - са предвестник на леко когнитивно увреждане, често предшественик на болестта на Алцхаймер, повече от пет години преди появата на симптомите.
Изследователите също така установиха, че скоростта на промяна във времето в съотношението също е предсказуема. Колкото повече тау и по-малко бета амилоид се откриват в гръбначната течност, толкова по-вероятно е симптомите да се развият, според проучването. И според Алберт, колкото по-бързо се повишава съотношението тау към бета амилоид, толкова по-вероятно е симптомите да се развият.
Изследователите са знаели, че тези протеини са били в гръбначната течност на пациенти с напреднало заболяване. „Но се чудехме дали можем да измерим нещо в мозъчната гръбначно-мозъчна течност, когато хората са когнитивно нормални, за да ни дадат представа кога ще получат затруднения“, каза Алберт. „Отговорът е да.“
Болестта на Алцхаймер нарушава критичните метаболитни процеси, които поддържат невроните здрави. Тези смущения карат невроните да спрат да работят, да загубят връзки с други нервни клетки и накрая да умрат.
Мозъкът на хората с Алцхаймер има изобилие от две ненормални структури - амилоидни плаки и „заплитания“ от тау, обясняват изследователите.
Плаките са лепкави натрупвания на бета-амилоид, които се натрупват извън невроните, докато заплитанията се образуват вътре в невроните. Когато в клетките има твърде много заплитания, клетките започват да умират. В нормален мозък тау помага на скелета на нервната клетка да се поддържа. Когато твърде много фосфатни групи се прикрепят към тау, се развива твърде много от протеина и се образуват заплитания.
Според Алберт изследователите смятат, че относителното количество бета-амилоид в гръбначно-мозъчната течност намалява с напредването на болестта на Алцхаймер, тъй като се задържа в плаките и следователно не навлиза в течността.
Въпреки че проучването BIOCARD продължава от близо две десетилетия, това е някои от първите прогнозни данни, излезли от него, според Алберт. Тя каза, че това се дължи на продължителността на времето, дори на високорисковите хора на средна възраст да прогресират до деменция.
Само 53 от първоначалните пациенти са прогресирали до леко когнитивно увреждане или деменция, което дава размер на пробата, достатъчно голям, за да се направят някои предварителни заключения, каза тя. Тези първи симптоми включват нарушения на паметта, като повтаряне на себе си, забравяне на срещи и забравяне на казаното от другите.
Алберт предупреждава, че съотношението на биомаркерите в този момент не е достатъчно точно, за да се предскаже точно дали даден индивид прогресира до деменция. С течение на времето е необходим допълнителен анализ на информацията за участниците в проучвателната група, отбеляза тя.
Въпреки това, ако констатациите се окажат валидни, те биха могли да насочат използването на ранни лечения с лекарства, които станат достъпни, каза тя. Констатациите също могат да се използват за тестване на нови лекарства, като се види дали те променят скоростта, с която протеините се променят с течение на времето, заключи тя.
Изследването е публикувано в списание Неврология.
Източник: Johns Hopkins Medicine
