Как социалната изолация и коинфекцията могат да предизвикат епидемии

Макар да изглежда логично, че колкото повече хора остават в собствените си социални групи и избягват другите, толкова по-малко вероятно е малко огнище да се превърне в пълноценна епидемия. Сега нова статия предполага друго.

Изследователи от мултидисциплинарния институт Санта Фе в Ню Мексико твърдят, че когато две отделни болести взаимодействат помежду си, популация, групирана в относително изолирани групи, може да запали епидемии, които се разпространяват като горски пожар.

Работата на д-р. Laurent Hébert-Dufresne и Benjamin Althouse са публикувани в Известия на Националната академия на науките.

„Смятахме, че разбираме как работи клъстерирането“, каза Хеберт-Дюфрен, „но то се държи точно противоположно на това, което смятахме, след като се добавят взаимодействия. Нашата интуиция беше напълно погрешна.“

В основата на новото проучване са два ефекта, които са спечелили много внимание през последните години - социалното групиране и коинфекция - но не са проучени заедно. Това, казват Хеберт-Дюфрен и Алтхаус, се оказва сериозен пропуск.

Обикновено, казва двойката, клъстерирането ограничава огнищата. Може би децата в едно предучилищно училище например се разболяват, но тъй като тези деца не виждат деца от други предучилищни заведения много често, няма вероятност да разпространят болестта много далеч.

Коинфекцията често работи по друг начин. След като някой е болен, да речем, от пневмококова пневмония, е по-вероятно от другите да се разболеят от грип, понижавайки летвата за епидемия от двете заболявания.

Изследователите научиха, че когато двата ефекта се свържат, се получава неочакван резултат. Изчислителното моделиране показа, че когато сглобите ефектите, получавате нещо, което е повече и по-различно от сумата на неговите части.

Докато клъстерирането работи за предотвратяване на епидемии от едно заболяване, взаимодействията между заболявания като пневмония и грип помагат взаимно да се движат в рамките на една социална група достатъчно дълго, за да може един от тях да избухне в други клъстери, да стане опора за другия или може би искра в суха гора.

След като се случи коинфекция, болестите, казва Алтхаус, „могат да се запалят“. Крайният резултат е по-голяма, по-бързо развиваща се епидемия, отколкото би било възможно иначе.

Това заключение има непосредствени последици за служителите в областта на общественото здравеопазване, чиито най-лоши сценарии могат да бъдат различни или дори опитомени в сравнение с огнищата на Хеберт-Дюфрен и Althouse.

Но има интересни последици за мрежовите учени и изследователите на сложни системи, които често мислят с епидемиологични термини. Две идеи, например, могат да си взаимодействат помежду си, така че и двете да се разпространяват по-бързо, отколкото сами по себе си, точно както болестите.

„Надяваме се да предприемем тази работа в нови и различни посоки в епидемиологията, социалните науки и изследването на динамичните мрежи“, казва Althouse. „Има голям потенциал.“

Институтът Санта Фе изследва общите основни принципи в сложните физически, изчислителни, биологични и социални системи, които стоят в основата на много от най-дълбоките проблеми, с които се сблъскват науката и обществото днес. Според института сложните проблеми изискват нови идеи, които са резултат от мисленето за неравновесни и силно свързани сложни адаптивни системи.

Източник: Институт Санта Фе / Newswise