Нови теории за аутизма, синдром на Аспергер

Предложени са две отделни нови теории, които могат да обяснят развитието на аутизма и по-леката форма на аутизъм, известна като синдром на Аспергер.

Новата теория за аутизма, която предполага, че мозъкът на хората с аутизъм са структурно нормални, но нерегулирани, което означава, че симптомите на разстройството могат да бъдат обратими. Теорията предполага, че аутизмът е нарушение в развитието, причинено от нарушена регулация на сноп неврони в мозъчния ствол, който обработва сензорни сигнали от всички области на тялото.

Някои от симптомите на синдрома на Аспергер, като необходимост от рутина и устойчивост на промяна, могат да бъдат свързани с нивата на стресовия хормон кортизол, предполага втората теория.

Обикновено хората имат прилив на този хормон малко след събуждане, като нивата постепенно намаляват през целия ден. Смята се, че този скок прави мозъка нащрек, подготвя тялото за деня и помага на човека да осъзнае промените, които се случват около тях. Изследователите са открили, че децата със синдром на Аспергер не изпитват този скок.

Двете нови теории, обявени поотделно, дават интригуваща нова представа за тези детски разстройства и предлагат фокуса на бъдещите стратегии за лечение.

Нова теория за аутизма

Новата теория за аутизма произтича от десетилетия на анекдотични наблюдения, че някои деца с аутизъм изглежда се подобряват, когато имат треска, само за да регресират, когато треската спадне. Проучване от 2007 г. в списание Pediatrics разглежда по-строго температурата и аутизма, като наблюдава деца с аутизъм по време и след епизоди на треска и сравнява поведението им с деца с аутизъм, които нямат треска. Това проучване документира, че децата с аутизъм изпитват промени в поведението по време на треска.

„Положително е, че говорим за мозъчен регион, който не е необратимо променен. Това ни дава надежда, че с нови терапии в крайна сметка ще можем да помогнем на хората с аутизъм “, казва съавторът на теорията Марк Ф.Мелер, доктор по медицина, председател на неврологията и директор на Института за мозъчни разстройства и невронна регенерация в Айнщайн.

Аутизмът е сложно увреждане в развитието, което засяга способността на човек да общува и да взаимодейства с другите. Обикновено се появява през първите три години от живота. Аутизмът се нарича „разстройство на спектъра“, тъй като засяга индивидите по различен начин и в различна степен. Смята се, че едно на всеки 150 американски деца има някаква степен на аутизъм.

Изследователите от Айнщайн твърдят, че научните доказателства директно сочат към системата locus coeruleus - noradrenergic (LC-NA), която участва в аутизма. „Системата LC-NA е единствената мозъчна система, участваща както в производството на треска, така и в контролирането на поведението“, казва съавторът Доминик П. Пурпура, доктор по медицина, почетен декан и изтъкнат професор по неврология в Айнщайн.

Locus coeruleus има широко разпространени връзки с мозъчните региони, които обработват сензорна информация. Той секретира по-голямата част от мозъчния норадреналин, невротрансмитер, който играе ключова роля в механизмите за възбуда, като реакцията „борба или бягство“. Той също така участва в различни сложни поведения, като фокусиране на вниманието (способността да се концентрира вниманието върху екологичните сигнали, свързани с конкретната задача, или да се превключва вниманието от една задача към друга). Лошото внимателно фокусиране е определяща характеристика на аутизма.

„Уникалното за locus coeruleus е, че той активира почти всички мозъчни центрове от по-висок порядък, които участват в сложни когнитивни задачи“, казва д-р Мелер.

Д-р. Пурпура и Мелер предполагат, че при аутизма системата LC-NA е нерегулирана от взаимодействието на околната среда, генетичните и епигенетичните фактори (химични вещества както вътре, така и извън генома, които регулират експресията на гените). Те вярват, че стресът играе централна роля в дисрегулацията на системата LC-NA, особено в последните етапи на пренаталното развитие, когато мозъкът на плода е особено уязвим.

Като доказателство изследователите посочват проучване от 2008 г., публикувано в Journal of Autism and Developmental Disorders, което установява по-висока честота на аутизъм сред децата, чиито майки са били изложени на урагани и тропически бури по време на бременност. Излагането на майката на силни бури в средата на бременността е довело до най-голямо разпространение на аутизъм.

Д-р. Purpura и Mehler вярват, че при децата с аутизъм треската стимулира LC-NA системата, като временно възстановява нормалната си регулаторна функция. „Това не може да се случи, ако аутизмът е причинен от лезия или някаква структурна аномалия на мозъка“, казва д-р Пурпура.

„Това ни дава надежда, че в крайна сметка ще успеем да направим нещо за хората с аутизъм“, добавя той.

Изследователите не се застъпват за терапия с висока температура (треска, предизвикана от изкуствени средства), която би била прекалено широко и може би дори опасно лекарство. Вместо това, казват те, бъдещето на лечението на аутизъм вероятно се крие в лекарства, които селективно се насочват към определени типове норадренергични мозъчни рецептори или, по-вероятно, в епигенетични терапии, насочени към гени на системата LC-NA.

„Ако locus coeruleus е нарушен при аутизъм, вероятно това е така, защото десетки или стотици, може би дори хиляди гени са неправилно регулирани по фини и сложни начини“, казва д-р Мелер. „Единственият начин да обърнете този процес е чрез епигенетични терапии, които, започваме да се учим, имат способността да координират много големи интегрирани генни мрежи.“

„Посланието тук е на надеждата, но и на предпазливостта“, добавя д-р Мелер. „Не можете да приемете сложно невропсихиатрично заболяване, което е избягало от нашето разбиране в продължение на 50 години и с един замах имате терапия, която ще го обърне - това е глупост. От друга страна, сега имаме улики за невробиологията, генетиката и епигенетиката на аутизма. За да продължим напред, трябва да инвестираме повече пари в основната наука, за да разгледаме генома и епигенома по-фокусирано. “

Докладът на д-р. Мелер и Пурпура, „Аутизъм, треска, епигенетика и locus coeruleus“, е публикуван в броя от март на Отзиви за мозъчни изследвания.

Нова теория за синдрома на Аспергер

Според изследователите кортизолът, хормонът на стреса в тялото, може да бъде ключов компонент за разбирането на синдрома на Аспергер.

„Кортизолът е едно от семейството на стресовите хормони, което действа като„ червен сигнал “, предизвикан от стресови ситуации, позволяващи на човек да реагира бързо на промените около тях“, обяснява водещият изследовател д-р Марк Броснан и от Отдела по психология в университета в Бат.

„При повечето хора има двукратно увеличение на нивата на този хормон в рамките на 30 минути след събуждане, като нивата постепенно намаляват през деня като част от вътрешния телесен часовник.

„Нашето проучване установи, че децата със синдром на Аспергер нямат този пик, въпреки че нивата на хормона през деня все още намаляват, както обикновено.

„Въпреки че това са ранни дни, ние смятаме, че тази разлика в нивата на хормона на стреса може да бъде наистина значима при обяснението защо децата с АС са по-малко способни да реагират и да се справят с неочаквани промени.“

Д-р Джули Търнър-Коб, старши преподавател по психология в Бат и съавтор на изследването, каза: „Тези открития са важни, тъй като ни дават по-ясно разбиране за това как някои от симптомите, които виждаме при АС, са свързани с това как даден индивид се адаптира към промяната на химическо ниво. "

Новото проучване предполага, че децата със синдром на Аспергер може да не се адаптират нормално към предизвикателството на нова среда при събуждане.

„Това може да повлияе на начина, по който впоследствие те се ангажират със света около тях.“

Изследователите се надяват, че като разбират симптомите на AS като реакция на стрес, а не като поведенчески проблем, това може да помогне на болногледачите и учителите да разработят стратегии за избягване на ситуации, които могат да причинят дистрес при деца със заболяване.

Следващата стъпка в изследването ще бъде да се разгледа дали децата с други видове аутизъм също нямат пик на кортизол след събуждане.

Изследването на синдрома на Аспергер е публикувано в списанието Психоневроендокринология.

Източник: Медицински колеж Алберт Айнщайн и Университет в Бат

Тази статия е актуализирана от оригиналната версия, която първоначално е публикувана тук на 2 април 2009 г.