Преодоляване на страха с окситоцин

Изследователи от болницата на университета в Бон демонстрират, че свързващият хормон окситоцин инхибира центъра на страха в мозъка, позволявайки на страха да отшуми по-лесно.

Изследването, което се появява в списанието Биологична психиатрия, може да въведе нова ера в лечението на тревожни разстройства, според изследователите.

Изследователите отбелязват, че значителният страх се затвърждава дълбоко в паметта. Например, след автомобилна катастрофа, човек може да се почувства в състояние да се чувства доста притеснен, само да чуе писък на гуми.

Постепенно този човек научава, че не всяка скърцаща гума означава опасност. Това активно презаписване на паметта е известно като „изчезване“.

„В този процес обаче оригиналното съдържание на паметта не се изтрива, а вместо това просто се покрива с положителни преживявания“, каза психиатърът Рене Хурлеман, доктор по медицина, от Катедрата по психиатрия и психотерапия на Университета в Бон.

„Ако има опасни ситуации за пореден път, страхът, за който се смяташе, че вече е преодолян, често се разпалва отново.“

Изчезването често се използва в терапията за тревожни разстройства. Например, част от лечението на човек, страдащ от фобия от паяк, е постепенното им и все по-често срещане лице в лице с паяци.

Първо пациентът разглежда снимки на паяци и след това разглежда живи примери, докато накрая държи тарантула в ръка. Това помага на пациента да осъзнае, че не е необходимо да се страхува от спусъка - или от паяка, обясниха изследователите.

„Това обаче може да отнеме много дълго време, защото тази конфронтация със страховитата ситуация често трябва да се преживява. Освен това може да има рецидиви, защото първоначалната следа от страх все още е закрепена в паметта “, каза Хърлеман.

Това е една от причините изследователите да започнат да търсят начин да презапишат страшните спомени по-бързо и по-дълго.

Това ги доведе до окситоцин.

Отдавна е известно, че хормонът окситоцин има не само свързващ ефект в отношенията майка-дете и в случай на сексуални партньори, но също така се счита, че е анксиолитичен, което означава, че намалява тревожността.

„Окситоцинът всъщност засилва изчезването: под негово влияние очакванията за повтарящ се страх впоследствие отслабват в по-голяма степен, отколкото без този пратеник“, докладва Хърлеман.

За изследването изследователският екип предизвика кондициониране на страха при 62 здрави мъже. В мозъчен скенер, използвайки видео очила, мъжете разглеждаха снимки. За 70 процента от изображенията те получиха много кратък, неприятен токов удар на ръката чрез електроди.

„По този начин някои изображения са свързани с преживяване на тревожност в паметта на тестваните субекти“, каза Хърлеман.

Учените използваха два метода, за да докажат, че сдвояването на определена снимка и болка всъщност е закрепено в мозъка на мъжете. Очакването на токов удар беше демонстрирано от повишена студена пот, която беше измерена чрез проводимост на кожата, докато сканирането на мозъка доказа, че страховите области в мозъка са особено активни.

След това половината от изследваните лица са получили окситоцин чрез назален спрей. Останалите получиха плацебо.

Тогава започна фазата на изчезване. На мъжете бяха показани едни и същи снимки, но те вече не получиха токови удари.

При мъжете под въздействието на окситоцин амигдалата като център на страха в мозъка като цяло е била далеч по-малко активна, отколкото в контролната група, докато инхибиращите страха региони са по-стимулирани, съобщават изследователите.

С течение на времето пратеникът накара страха първоначално да бъде малко по-голям, но след това той намаля в много по-голяма степен, отколкото без окситоцин.

„Окситоцинът първоначално засилва съзнателните впечатления на изследваните лица и по този начин реакцията на токов удар, но след няколко минути анксиолитичният ефект преобладава“, обясни Хърлеман.

Учените заявиха, че се надяват, че на пациентите с тревожност може да се помогне по-бързо с помощта на окситоцин и че рецидивът може да бъде по-добре предотвратен.

"В допълнение", казаха те, "хормонът вероятно улеснява връзката между терапевта и пациента, което води до по-успешно лечение."

„Това обаче първо трябва да се докаже чрез клинични проучвания“, заключи той.

Източник: Университет в Бон