Моралното поведение е запазена марка на идентичността

Ново изследване предполага, че макар да можем да разглеждаме поддържането на паметта си като съществено важно за това кой сме, други вероятно биха преценили нашата идентичност по това дали моралните ни черти остават непокътнати.

В проучването изследователите са интервюирали член на семейството на пациенти, страдащи от невродегенеративно заболяване, и са открили, че именно промени в моралното поведение, а не загуба на паметта, са накарали близките да кажат, че пациентът вече не е „същият човек“.

Констатациите са публикувани в Психологическа наука, списание на Асоциацията за психологически науки.

„Противно на това, което може би си мислите - и това, което поколения философи и психолози са предположили - загубата на памет сама по себе си не кара някой да изглежда като различен човек.

„Нито повечето други фактори, като промяна на личността, загуба на познание на по-високо ниво, депресия или способност да функционират в ежедневните дейности“, казва психологът Нина Стромингер от Университетското училище по мениджмънт в Йейл, водещ изследовател в изследването.

„Това е интересно, защото показва, че някой може да се промени доста и все пак изглежда като един и същ човек. От друга страна, ако моралните способности бъдат компрометирани, човек може да стане неразпознаваем. "

Изследването се основава на работата, извършена от Strohminger и съавтор Шон Никълс, която показва, че хората са склонни да свързват моралните черти с идентичността над другите психически или физически черти. В това ново проучване те искаха да видят дали тази асоциация ще се задържи в контекста на реалната когнитивна промяна.

За изследването бяха наети 248 участници с членове на семейството, страдащи от един от трите вида невродегенеративни заболявания: фронтотемпорална деменция, болест на Алцхаймер и амиотрофна странична склероза (ALS).

И фронтотемпоралната деменция, и болестта на Алцхаймер са свързани с когнитивни промени, а фронтотемпоралната деменция е специфично свързана с промени във функцията на фронталния лоб, които могат да повлияят на моралното поведение. ALS, от друга страна, се свързва предимно със загуба на доброволен двигателен контрол.

Участниците, предимно съпрузи или партньори на пациентите, съобщават до каква степен техният близък показва различни симптоми, типични за тяхното заболяване (оценяват всеки симптом като никакъв, лек, умерен или тежък). Те също така посочиха степента, до която членът на семейството им се е променил по 30 различни черти, и доколко отношенията им с пациента са се влошили от началото на заболяването.

И накрая, участниците съобщиха колко възприемат самоличността на пациента като променена в резултат на заболяването, отговаряйки на въпроси като „Усещате ли, че все още знаете кой е пациентът?“ и „Независимо от тежестта на заболяването, доколко усещате, че пациентът е все същият човек отдолу?“

Изследователите откриха, че както болестта на Алцхаймер, така и фронтотемпоралната деменция са свързани с по-голямо чувство за нарушаване на идентичността, отколкото ALS - с фронтотемпорална деменция, водеща до най-голямо влошаване на идентичността. Важното е, че асоциацията не може да се обясни с разлики в общия функционален спад.

Статистическите модели показват, че възприеманата промяна на идентичността е силно свързана с промяна в моралните черти. Почти никой друг симптом, включително депресия, амнезия и промени в личностните черти, не е имал видимо влияние върху възприеманата промяна на идентичността.

Изследователите също така установиха, че степента на възприемана промяна на идентичността е свързана с това доколко участниците смятат, че връзката им с пациента се е влошила - и тази асоциация се определя от степента на промяна в моралните черти на пациента.

„Да продължиш да виждаш любимия човек като същия човек, какъвто винаги е бил, е от решаващо значение за здравето на социалната връзка“, обяснява Strohminger.

Афазия също е свързана с възприеманата идентичност, макар и не толкова силно, колкото морала. „Когато се замислите, това е напълно логично: езикът е най-прецизният инструмент, с който разполагаме за предаване на съдържанието, което мислим на другите,“ казва Стромингер. „Ако някой загуби тази способност, може да е лесно да видим и този човек като изчезнал.“

Заедно тези открития предполагат, че моралните способности формират сърцевината на начина, по който възприемаме индивидуалната идентичност.

Констатацията е важна, като се има предвид, че около 36 милиона души живеят с някаква форма на невродегенеративно заболяване по целия свят.

„Повечето от нас познават някой с невродегенеративно заболяване или някаква форма на когнитивен спад. Дали азът на любимия човек ще изчезне или ще продължи чрез прогресирането на това състояние зависи до голяма степен от това кои части на ума са засегнати “, заключава Strohminger.

Имайки предвид тези открития, изследователите твърдят, че бъдещите терапии за невродегенеративни заболявания трябва да разгледат въпроса за запазването на моралната функция, фактор, който обикновено се пренебрегва, за да се осигури благосъстоянието на пациентите и техните семейства.

Източник: Асоциация за психологически науки