Колко бихте платили, за да спрете болката?

Това е въпросът, поставен от изследователи, ръководени от Иво Влаев (2009), които изследваха връзката между болката и цената за нейното облекчаване.

Болката е последица от живота и е важна за ролята на медицинското заболяване и лечението. Болката също е усещане, което няма обективен лабораторен тест или измерване (извън субективната скала за болка, която се самоотчита). И както отбелязват авторите, „болката е основен проблем за общественото здраве, особено като се има предвид факта, че разпространението на клинично значимата болка е приблизително 20 процента сред общата популация“. Облекчаването на болката е индустрия за 60 милиарда долара.

Традиционно се приема, че нашите преценки за усещане като болка се правят по отношение на събитията, които сме преживели наскоро (като например получаване на болезнен шок в близкото минало), вместо да бъдат обвързани с някакъв абсолютен мащаб от 1 до 10. Смята се, че хората обикновено нямат представа за ползата от облекчаването или избягването на отрицателен резултат като болка. Вместо това, те избират цена произволно, въз основа на въпроса или ситуацията, която им е зададена.

Изследователите искаха да проверят тези хипотези, по-конкретно дали и колко човек би бил готов да плати, за да избегне болезнен токов удар. Импулсът може да каже: „Колкото имам!“ но изследователите установиха, че това не е така.

В експеримента, проектиран от изследователите, те са дали на субектите първоначален токов удар и след това са попитали колко биха били готови да платят, за да избегнат серия от 15 от тези удари. Тридесет и четири студенти от Лондонския университет бяха използвани като предмети. Субектите бяха разделени на две групи, една с дарение с ниски доходи за експеримента (40 пенса) и една с дарение с високи доходи (80 пенса).

Изследователите намериха доказателства за адаптивно кодиране, тоест, че хората драстично ще променят обменния курс между болка и пари в зависимост от техните непосредствени (и краткосрочни) обстоятелства. При обстоятелства с по-силна болка, хората и при двете условия бяха готови да платят повече за облекчаване на болката. Но при обстоятелства с по-малка болка търсенето и желанието на хората да плащат намаляха значително. Хората, които имат по-големи доходи, са готови да похарчат повече от тези с ниски доходи.

Оценката на болката и търсенето на облекчаване на болката са „почти напълно свързани с преживяването на болката в близкото минало и наличните пари в ръка“, както отбелязват авторите. Това беше малко проучване, проведено само върху студенти, така че резултатите от него, каквито са, не са лесно обобщими за другите.

Този вид откриване обаче намеква за последиците, които може да има за здравните пазари, защото предполага, че може да няма статична цена за неща като облекчаване на болката и е не е предсказуемо въз основа на миналото поведение на индивидите.

Вероятно разпознавате това от пряк опит. Слезте със страшен настинка или грип и ще се впуснете в раздела за облекчаване на болката в местната аптека и ще започнете да трупате бутилки в ръцете си. Ако болката е достатъчно голяма и имате бюджета, ще платите, за да опитате и да я облекчите (въпреки че по-голямата част от това облекчение може да дойде под формата на плацебо отговор). Ако нямате бюджет, можете да потърсите облекчаване на болката, но ще бъдете по-конкретни при покупката си (или разчитайте единствено на домашно приготвени средства).

Справка:

Влаев и др. (2009). Цената на болката и стойността на страданието. Психологическа наука, 20 (3), 309-317.