Разбит мит: Момичетата не могат да правят математика

Колкото повече научаваме, толкова по-малко знаем.

През изминалата седмица конвенционалната мъдрост отново беше обърната на главата си с публикуването на проучване на професора по психология от Университета в Уисконсин-Мадисън Джанет Хайд и нейните колеги, показващи, че момичетата са също толкова добри, колкото и момчетата по математика. Но докато четете по-нататък, ще научите, че изследователите са знаели това от години. Защо това продължава да бъде „новина“ или конвенционалната мъдрост е извън мен.

Въпреки че момичетата днес посещават точно толкова напреднали математически курсове, колкото и момчетата, а жените печелят 48 процента от всички бакалавърски степени по математика, стереотипът продължава, че момичетата се борят с математиката, казва изследователят Хайд. Не само много родители и учители вярват в това, но учените също го използват, за да обяснят недостига на жени математици, инженери и физици на най-високите нива.

"Все пак просто няма разлика между половете в математическите постижения."

Изследователите на изследването са събрали математически резултати от държавни изпити, които сега се определят ежегодно в рамките на No Child Left Behind (NCLB), заедно с подробни статистически данни за участниците в теста, включително пол, ниво и етническа принадлежност, в 10 държави.

Използвайки данни от повече от 7 милиона ученици, те след това изчисляват размера на ефекта, метод за определяне на степента на разлика между средните математически резултати за момичета и момчета в стандартизирани единици.

Размерите на ефекта, които те откриха, бяха основно нулеви, което показва, че средните резултати на момичетата и момчетата са еднакви.

„Момчетата се справяха малко по-добре в някои щати, а момичетата се справяха малко по-добре в други“, отбеляза Хайд. „Но когато ги осредните всички, по същество няма разлика.“

Няма разлика при най-високите математически нива

Някои критици обаче твърдят, че дори когато средното представяне е равно, несъответствията между половете все още могат да съществуват на най-високите нива на математически способности.

За да проверят дали това е вярно, изследователите са търсили тези разлики във втора част от изследването. Например, те сравниха вариативността в математическите резултати при момчетата и момичетата, като идеята беше, че ако повече момчета попаднат в най-високите процентилни точки, отколкото момичетата, вариацията в техните резултати ще бъде по-голяма.

Отново усилията разкриха малка разлика, както и сравнението колко добре се справяха момчетата и момичетата по въпроси, изискващи сложно решаване на проблеми. Това, което изследователите откриха обаче, беше обезпокоителна липса на въпроси, които тестваха тази способност. Всъщност те не откриха нищо в държавните оценки за NCLB, което изисква да се обърнат към друг източник на данни за тази част от изследването.

Това предполага, казва Хайд, че ако учителите насочват инструкциите към тези оценки, представянето на момчетата и момичетата при решаването на сложни проблеми може да намалее в бъдеще, което ще ги остави зле подготвени за кариера в математиката, науката и инженерството.

„Това умение може да се преподава в класната стая - казва тя, - но ние трябва да мотивираме учителите да го направят, като включим тези елементи в тестовете.“

Резултатите от SAT могат да бъдат пристрастни към момчета

Последното парче на изследването беше преглед на дядото на всички тестове по математика в гимназията, SAT. Фактът, че момчетата постигат по-добри резултати от момичетата, е широко популяризиран, допринасяйки за представата на обществеността, че момчетата наистина са по-добри в математиката. Но Хайд и нейните съавтори смятат, че има и друго обяснение: вземане на проби от артефакт.

Първо, тъй като се прилага само за възрастни, обвързани с колеж, SAT едва ли е случайна извадка от всички ученици. Нещо повече, по-голям брой момичета сега се явяват на тест, отколкото момчета, защото повече момичета отиват в колеж.

„Така че потъвате по-надолу в разпределението на женските таланти, което намалява средния резултат“, казва Хайд. „Това може да е обяснението за (резултатите), вместо момичетата да не са толкова добри, колкото математиката.“

Културното вярване е всичко

Културните вярвания, които предполагат, че момчетата са по-добри в математиката, отколкото момичетата, са „невероятно влиятелни“, каза Хайд, което прави изключително важно да ги разпитвате. „Защото, ако майка ви или учителят ви мислят, че не можете да правите математика, това може да окаже голямо влияние върху вашата математическа концепция за себе си.“

И все пак, всичко това ще бъде ли достатъчно, за да измести най-накрая тази дългогодишна нагласа? Хайд не може да каже, но остава твърдо решена да го направи.

„Стереотипите са много, много устойчиви на промяна - казва тя, - но като учен трябва да ги предизвиквам с данни.“

Изследването е публикувано в изданието от 25 юли Наука.

Как го направихме толкова грешен?

Истинският въпрос, останал да виси в съзнанието ми, е как науката може да го обърка толкова дълго? Как може цяло поколение или две деца да растат, мислейки, че тъй като сте момиче, никога няма да сте много добри по математика, дори и да опитате?

Факт е, че изследователите са знаели, че момичетата се справят добре (или надминават) момчетата по математика от години (вж. Например, Кени-Бенсън и др., 2006):

Освен това, въпреки стереотипните очаквания за противното, момичетата също получават равни или по-високи оценки, отколкото момчетата в стереотипно мъжки предметни области, като математика и наука (напр. American College Testing Program, 1997; Jacobs, 1991; Pomerantz et al., 2002 ; за прегледи вж. Американска асоциация на университетските жени, 1999; Dwyer & Johnson, 1997; Kimball, 1989). Следователно по отношение на оценките момичетата превъзхождат момчетата както в стереотипно женски, така и в мъжки области.

Така че, докато „конвенционалната мъдрост“ вероятно съществува, психологическите изследвания също показват, че тя е до голяма степен неправилна и грешна.

Проблемът обикновено се появява при тестване:

Малко по-различна картина се появява, когато се изследва представянето на момичетата и момчетата на тестове за постижения.Както е случаят с оценките, момичетата превъзхождат своите колеги от мъжете по тестове за постижения в стереотипно женски предметни области (напр. Министерство на образованието на САЩ, 2000, 2003b; за прегледи вж. Американска асоциация на университетските жени, 1999; Entwisle et al., 1997 ). Момчетата обаче се представят по-добре от момичетата на тестове за постижения в стереотипно мъжките области на математиката и науката, въпреки че наскоро момчетата загубиха предимството си пред момичетата на тестовете за постижения по математика, на които двамата често получават подобни резултати (напр. Министерството на образованието на САЩ , 2000, 2003b; за прегледи вж. Американска асоциация на университетските жени, 1999; Hyde et al., 1990). По този начин, въпреки че момичетата превъзхождат момчетата по тестове за постижения в стереотипно женски области, те не го правят в стереотипно мъжки области.

Така че в класовете - там, където се върши училищна работа, ден след ден - момичетата управляват. Но когато става въпрос за тестове за постижения, като SAT, момичетата изостават.

Това, което ми изтъква, е очевидно - SAT и тестовете като него са пристрастни към пола. Фактът, че тестовите издатели знаят това и все още не го коригират, е странен. Може би това е свенливост, мислейки, че тестовете им не биха могли да бъдат пристрастни по този начин, или може би е по-трудна за орехване, отколкото обикновена корекция на резултатите.

Но какъвто и да е случаят, нека поставим този мит завинаги - момчетата и момичетата са равни по математика и имат еднакъв или подобен потенциал за постигане в математиката.

Препратки:

Kenney-Benson, G.A., Pomerantz, E.M., Ryan, A.M., Patrick, H. (2006). Различия между половете в постиженията по математика: Ролята на подхода на децата към училищната работа. Психология на развитието, 42 (1), 11-26.

Hyde, J. et al. (2008). Половите прилики характеризират математическите резултати. Science, 321 (5888), 494 - 495.

Източници: Прессъобщение и PsycINFO