Candy = Насилието: корелация, причинно-следствена връзка и асоцииране

Седмица след седмица, месец след месец, заглавията на новините за здравето (и психичното здраве) избухват с най-новата „връзка“ между две неща. Вземете например няколко статии само от последната седмица, която публикувахме ... Рак в детството? По-рядко се жени. Затлъстели? Депресията е по-вероятна. Яжте женско биле, докато сте бременна? Вашето дете може да има по-малък коефициент на интелигентност. А любимата ми от изминалата седмица? Яжте бонбони като дете? Ще станете престъпник.

Изследователите изглежда се задоволяват да направят тези корелации, знаейки напълно добре, че техните данни хвърлят малко светлина върху действителния проблем. Вместо това, което успяват да направят, е да отделят много мозъчни клетки. Нашите.

Ще избера проучването на бонбоните, защото това е ниско разположен плод и е лесно да се подигравате. Нека да разгледаме отчетените данни:

Изследователи от университета в Кардиф в Уелс разгледаха данни за 17 415 деца, родени за една седмица през април 1970 г. в Обединеното кралство. Данните от Британското кохортно проучване включват подробна информация за здравето и начина на живот на децата в няколко точки през живота им, включително на 5, 10 години и през цялата възраст.

Тридесет и пет от тези деца продължиха да съобщават на 34-годишна възраст, че са били осъдени за насилствено престъпление, установиха изследователите.

Около 69 процента от тези, които съобщават, че са извършили насилствени действия, също съобщават, че ядат бонбони всеки ден на 10-годишна възраст, в сравнение с 42 процента от тези, които не са имали насилствено криминално минало, отбелязват авторите на изследването.

Нека да изчистим тези числа, само за да имаме някаква перспектива. От 17 415 деца само 35 от тях са осъдени за насилствено престъпление? Това е изумително, като се има предвид, че Обединеното кралство има най-високия процент на насилие в Европа. Но още по-изумителното е, че не се съобщава за поведението на бонбони на 17 380 деца. Ами ако 10 000 от тези деца също съобщават, че ядат бонбони на 10-дневна възраст? Това не би ли обезсилило констатациите на изследователите?

Както и да се върнем към това, за което изследователите съобщават ... 24 от 35-те казаха, че са яли бонбони на 10-годишна възраст. Чудя се каква асоциация ще правим сега, тъй като неща като пол и стил на родителство не показват значителни разлики между тези две групи деца.

„Изглежда, че има връзка между диетата в детството и насилието при възрастни, въпреки че естеството на механизма, лежащ в основата на тази асоциация, се нуждае от допълнителен контрол“, каза авторът на изследването Саймън Мур.

Наистина ли? Уау, наистина опияняващо проучване там, Саймън Мур. Ако не можете да кажете какво естество на механизма е в основата на тази асоциация, честно казано трябва да се чудя за стойността на това изследване. Каква нова информация ни предадохте?

Още по-добре, чудя се дали има по-разумно обяснение, което би могло да обясни тази връзка.

„Макар да е интересна корелация, всеки учен ще ви каже, че корелацията никога не показва причинно-следствена връзка“, каза Мелинда Джонсън, говорител на Американската диетична асоциация.

„Ако има някаква истинска връзка, моят инстинкт е, че ежедневните бонбони може да са показателни за определени фактори на начина на живот, които изследователите не са уловили. Например не виждам, че изследователите са успели да контролират насилието в дома. Може би децата, които се оказват насилствени като възрастни, също са склонни да растат в домове с насилие и може би бонбоните се използват прекомерно като инструмент за „облекчаване на болката“. "

Друга възможност е диетата с високо съдържание на сладки да е показател за лошото хранене като цяло, което би могло да доведе до ненормален растеж на мозъка по време на критичен период на развитие, добави Джонсън.

Представете си това - нещо, което изследователите не са измерили, може да обясни адекватно тази връзка! Като изключително очевидната теория, че домакинствата с насилие могат да раждат деца с насилие (а бонбоните просто са страничен продукт от тази връзка).

За съжаление изследователите са възнаградени да публикуват, независимо от заслугата на това, което публикуват. Не можете да бъдете в академична позиция много дълго, ако не изхвърляте постоянно боклуци като този.

Следващият път, когато видите едно от тези съжаляващи заглавия или статии за връзка между X и Y, знайте, че една от причините, поради които вероятно четете за асоциацията на сайт като нашия или Американски новини и световен доклад или WebMD е, защото изследователите трябва да запазят работата си и да плащат сметките си.

Докато продължаваме да докладваме за това изследване, дръжте скептично око отворено и приемайте такива асоциации със зърно. Ще се опитаме да направим всичко възможно, за да посочим очевидното в такива истории - корелацията не е равна на причинно-следствената връзка. Асоциацията, за която докладваме, вероятно няма голяма полза за реалното разбиране на никого по въпроса.

Сега ми простете, тъй като всички тези приказки за причинно-следствена връзка и съотношение ме огладняха. За малко бонбони.