Формиране на навици и раса на плъхове
Чрез инхибиране на малък регион на префронталната кора - регион на мозъка, отговорен за планирането и мисленето - учените успяха да нарушат навиците на мишките, но за тяхна изненада мишките веднага започнаха да формират нови модели на поведение.
Досега психолозите и поведенческите терапевти вярваха, че навиците се крият в илюзорното „подсъзнание“.
Но изследването на MIT показва, че мозъкът не само осъзнава навиците: той ги контролира напълно, момент след момент. И без значение колко дълго съществуват навиците, вече можем да ги изключим, като натиснете превключвателя.
Изследователите са формирали навици чрез повтаряне и слухови сигнали при мишки, преминаващи през обикновен лабиринт в продължение на няколко седмици. След като са показали, че навикът е напълно вкоренен, изследователите са го нарушили, като са се намесили в част от префронталната кора, известна като инфралимбичната (IL) кора. Използвайки оптогенетиката, техника, която позволява на изследователите да инхибират специфични клетки със светлина, изследователите блокираха активността на кората на IL за няколко секунди, когато плъховете се приближаваха до точката в лабиринта, където трябваше да решат на кой път да се обърнат.
Мозъкът на мишките се превърна от рефлексивен, привичен режим в по-познавателен и ангажиран режим, фокусиран върху цел. След като мишките са нарушили старите си навици, те са формирали нови, които изследователите са били в състояние отново да нарушат. Но изследователите очакваха друга изненада: мишките веднага възвърнаха първоначалния си навик. Това предполага, че навиците никога не се забравят в действителност, а просто се презаписват или заменят с нови.
От еволюционна гледна точка навиците улесняват оцеляването, като ни позволяват да вземаме решения почти автоматично, освобождавайки мозъка ни да мисли за други неща, докато изпълняваме рутинни задачи. Мозъкът ни е склонен да намира познато, повтарящо се поведение от чувство за сигурност. Проблемът с „автоматичното“ поведение е, че те ни оставят уязвими към формирането на негативни навици, като отлагане на по-големи проекти или пушене на цигари при шофиране.
Много млади навици остават незабелязани, защото хората рядко се занимават с метапознание, когато извършват ежедневни задачи, където има навици да се формират. Всъщност, когато поведението се повтаря в последователен контекст, има постепенно увеличаване на връзката между контекста и действието - поведението става по-автоматично. Нашите навици са отражение на начина, по който избираме да прекарваме време във взаимодействие със света, водени от нашите краткосрочни и дългосрочни цели - някои от които сме имали от детството или изглеждат необясними.
Когато се радваме на определена стимулация, химикали като допамин се освобождават в мозъка, облекчавайки стреса, подобрявайки настроението и осигурявайки чувство за награда. Но докато повтаряме поведението, нашата толерантност се изгражда, което изисква повече стимулация за задействане на допаминовите рецептори.
Понякога продължаваме да използваме само за да се чувстваме нормални (зависимост), но ако последиците от нашето поведение станат значителни и вредни и поведението не може да бъде контролирано, тогава навикът ни се счита за поведенческа зависимост или пристрастяване към процеса; ако става въпрос за незаконни или злоупотребени вещества, това се счита за наркомания. Тези, които формират „навици за наркотици“, често се борят с тях до края на живота си поради трайните ефекти на зависимостта и отнемането на допамин върху мозъка. Подобно на мишките, нашите стари навици винаги ни дебнат в задната част на съзнанието.
Способността да се нарушават навиците на мишките може да изглежда като връзката на „лек“ за пристрастяващо поведение, но не е ясно как инхибирането на IL-кората ще повлияе на хората, чиято префронтална кора е значително по-сложна. Не е абсурдно да си представяме хирургическа намеса или лекарство, което би могло да попречи на ИЛ кората при хората, позволявайки ни да избягаме от негативните си навици и да живеем разумно, съзнателно, необременени от старите си, научени поведения, но може да не е необходимо.
Ключът към нарушаването на лошите навици е осъзнаването на поведението (чрез приятели, семейство или друга налична група за подкрепа); идентифициране на факторите, които отключват и насърчават неговата упоритост; и ги променя, колкото е възможно.
Подобно на описването на чувството за сън, контекстът на навика също е важен: търсете индикатори и символи във вашето ежедневие, които могат да означават нещо по-голямо значение и целенасочено да променят значението си. Спазването на разнообразен график също е пасивен начин за ограничаване на формирането на навици (разнообразието е подправката на живота!).
След като нарушите навика, обаче, запомнете мишките: трябва да търсите ново, позитивно поведение, което ви дава мозъчен тласък, като упражняване на творчество или решаване на проблеми, за да поддържате мозъка си балансиран и здрав.
