Можем ли да използваме генна терапия за лечение на болестта на Алцхаймер?
Докато повечето проучвания на потенциалните лекарства за Алцхаймер изследват как тези съединения влияят върху пространствената памет, именно епизодичната памет - способността да запомня конкретни събития - е най-засегната от болестта. Епизодичното увреждане на паметта също е свързано със стареенето като цяло.
Горното изследване е проведено върху плъхове, които са били обучени да запомнят до дванадесет различни миризми в определен ред. Резултатите от експеримента сочат сериозни доказателства, че животните използват епизодично повторение на паметта. Обнадеждаващо е за изследователите да имат тези животински модели на епизодична памет, които изглеждат сравними с начина, по който работи човешката епизодична памет.
Друго проучване, публикувано през април 2018 г. в Вестник по неврология е направил нещата още една крачка напред. Изследователи от университета Дрексел всъщност обърнаха симптомите на болестта на Алцхаймер в животински модел, като се фокусираха върху нивата на два ензима, за които се смята, че имат епигенетично влияние. Накратко, епигенетиката е изследване на промени в генната експресия, които не включват промени в ДНК, а по-скоро се приписват на нашия опит и евентуално дори на нашите мисли и чувства. Можете да прочетете повече за епигенетиката тук.
В изследването от април 2018 г. изследователите се фокусираха върху ензима HDAC2, който играе роля в експресията на гени, свързани с ученето и паметта. Често се смята, че когнитивните проблеми, свързани с ранните стадии на болестта на Алцхаймер, са свързани с повишаване на нивата на ензима HDAC2. Когато нивата на този ензим се повишат, те изхвърлят нивата на друг ензим, Tip60HAT, извън равновесие и резултатът е нарушение в правилната генна регулация. Тогава експресията на определени гени намалява и способността на мозъка да си припомня и / или обработва информация е отрицателно повлияна.
В своя експеримент изследователи от университета Дрексел добавят Tip60HAT към мозъка на мухите, които са били модели на болестта на Алцхаймер. Резултатите показаха, че ензимният баланс е възстановен и тогава мухите не само могат да научат нови неща, но и да ги запомнят - като по този начин се посочва, че дисфункцията е коригирана. Освен това учените разгледаха и ефектите на допълнителната Tip60 HAT върху гени, които подпомагат мозъчната функция и се регулират надолу от повишените нива на HDAC2. Не е изненадващо, че допълнителната Tip60 HAT повишава девет от единадесет гена обратно до нормални нива на експресия. Тези резултати със сигурност ни дават основание да вярваме, че генната терапия може да бъде жизнеспособен начин за лечение на болестта на Алцхаймер.
Доцент Фелис Елефант, д-р, който е работил по изследването, каза:
Когато хората остаряват, те имат загуба на паметта, но това не е защото има мутации в гените им. Това е начинът, по който са опаковани. Те са изкривени. И виждаме неинвазивни начини, по които бихме могли да предотвратим това рано.
В момента няма лечение за болестта на Алцхаймер, но изследвания като това трябва да ни дадат надежда за по-добро лечение по пътя и може би някой ден дори ще успеем да предотвратим развитието на тази опустошителна болест.
