Продължителният стрес, безпокойството могат да променят част от мозъка на децата

Ново проучване установява, че мозъчната структура, свързана с преработването на емоциите, нараства сред децата, които са преживели продължителен стрес и безпокойство.

Изследователите на Медицинския факултет на Станфордския университет откриха, че измерването на разширяването и свързаността на амигдалата може да помогне да се предскаже степента на тревожност, която изпитва малко дете в ежедневието.

Предишни изследвания са установили, че продължителният стрес и тревожност по време на детството е рисков фактор за развитие на тревожни разстройства и депресия по-късно в живота. Но констатациите не означават, че малко дете с разширена и силно свързана амигдала непременно ще развие разстройство на настроението, каза д-р Винод Менон, професор по психиатрия и поведенчески науки и старши автор на изследването.

Изследването е публикувано онлайн в списанието Биологична психиатрия.

„Ние не сме в момент, в който можем да използваме тези открития, за да предскажем вероятността детето да развие настроение и тревожни разстройства като възрастен, но това е важна стъпка в идентифицирането на малки деца в риск от клинична тревожност“, каза Менон .

Участници в проучването са 76 деца на възраст от 7 до 9 години. „За да бъдат надеждни когнитивните емоционални оценки, 7-годишните са почти толкова млади, колкото могат да бъдат децата“, каза Менон, който е член на Института за изследване на детското здраве в Станфорд.

"Но промените в амигдалата може да са започнали по-рано."

Родителите на децата в проучването попълниха списъка за детско поведение, стандартен показател за общото когнитивно, социално и емоционално благосъстояние на детето.

Всички деца в проучването обикновено се развиват, без анамнеза за неврологични или психиатрични разстройства и не използват лекарства. Нито едно от децата в проучването не изпитва толкова голямо безпокойство в ежедневието си, че може да се счита за клинично тревожно.

Изследователите сравняват резултатите от оценката с данните за размера и свързаността на мозъка на всяко дете, за да направят своите заключения.

Тревожността е често срещана емоционална реакция на стрес. Обикновено ни помага да се справяме с трудни ситуации. Но продължителната тревожност може да доведе до увреждащи състояния като фобия, посттравматично стресово разстройство и генерализирано тревожно разстройство.

Изследвания на възрастни, страдащи от тревожни разстройства, показват, че те притежават разширени, силно свързани амигдали. Изследвания на лабораторни животни, поставени в среда, причиняваща хроничен стрес, са установили, че амигдалите на животните са разраснали допълнителни синапси и че синаптичната свързаност се е увеличила в отговор на получената постоянна тревожност.

Амигдалата е еволюционно примитивна част на мозъка, разположена дълбоко в темпоралния лоб. Той включва няколко подрегиона, свързани с различни аспекти на възприемане, учене и регулиране на емоциите.

Базолатералната амигдала, подрегион, важен за обработката на свързаната с емоциите сензорна информация и предаването й на неокортекса - еволюционно по-новата част на мозъка - е именно там, където д-р Шаожен Цин, постдокторант и водещ автор на изследването, засече разширяването.

Цин използва магнитен резонанс, за да измери размера на различните подрегиони на амигдалата и функционален ЯМР, за да измери свързаността на тези региони с други области на мозъка.

"Базолатералната амигдала има по-силни функционални връзки с множество области на неокортекса при деца с по-високи нива на тревожност", каза Цин.

Изследователите са идентифицирали четири функционални неокортикални системи, които са били засегнати. Една от системите се занимава с възприятие, друга с внимание и бдителност, трета с награда и мотивация, а четвъртата с откриване на ярки емоционални стимули и регулиране на емоционалните реакции.

„И четирите тези основни системи са засегнати от детска тревожност“, каза Цин.

Менон каза, че са изненадани, че промените в структурата и свързаността на амигдалата са толкова значителни при децата с по-високи нива на тревожност, като се има предвид както младата възраст на децата, така и факта, че нивата им на тревожност са твърде ниски, за да се считат за клинични.

Изследването предоставя важна нова представа за произхода на тревожността в развитието, добави той. Разбирането на влиянието на детската тревожност върху специфични вериги на амигдала, както е идентифицирано в проучването, може да помогне за ранното идентифициране и лечение на деца в риск от тревожни разстройства.

Източник: Медицински център на Станфордския университет