Възраст + стрес = Краткосрочна загуба на паметта

Ново проучване предполага, че продължителният стрес причинява скок на хормона кортизол, което може да доведе до краткосрочна загуба на паметта сред възрастните възрастни.

Изследователите от Университета на Айова (UI) публикуваха изследването в Вестник по неврология.

Краткосрочните увеличения на кортизола са критични за оцеляването. Те насърчават справянето и ни помагат да отговорим на предизвикателствата на живота, като ни правят по-бдителни и способни да мислим на крака.

Но необичайно високи или продължителни скокове в кортизола, като придружаващи дългосрочен стрес, могат да доведат до негативни последици, които включват проблеми с храносмилането, безпокойство, наддаване на тегло и високо кръвно налягане.

В това проучване изследователите на UI свързват повишени количества кортизол с постепенната загуба на синапси в префронталната кора, областта на мозъка, в която се съхранява краткосрочната памет.

Синапсите са връзките, които ни помагат да обработваме, съхраняваме и изземваме информация. И когато остареем, многократното и продължително излагане на кортизол може да доведе до тяхното свиване и изчезване.

„Хормоните на стреса са един механизъм, който според нас води до„ изветряване “на мозъка“, каза д-р Джейсън Радли, асистент по психология в UI и кореспондент на статията. Подобно на скала на брега, след години на вълнен контакт, тя в крайна сметка ще се разруши и изчезне.

Докато предишни проучвания показват, че кортизолът има подобни ефекти в други региони на стареещия мозък, това е първото проучване, което изследва въздействието му върху префронталната кора.

„И въпреки че са предварителни, констатациите повдигат възможността спадът на краткотрайната памет при възрастните възрастни да се забави или предотврати чрез лечения, които намаляват нивата на кортизол при чувствителни индивиди“, каза Радли.

Това може да означава лечение на хора, които имат естествено високи нива на кортизол, като тези, които са депресирани, или тези, които изпитват повтарящ се, дългосрочен стрес поради травматични събития в живота като смъртта на любим човек.

Според Радли и Рейчъл Андерсън, водещият автор на статията и студент втора година по психология в UI, краткосрочните пропуски в паметта, свързани с кортизола, започват около 65-годишна възраст. Това е приблизително еквивалентът на 21-месечни плъхове, които двойка учи да направи своето откритие.

Учените от потребителския интерфейс сравняват възрастните плъхове с 4-месечни плъхове, които са приблизително на същата възраст като 20-годишен човек. След това младите и възрастните групи бяха разделени допълнително в зависимост от това дали плъховете имат естествено високи или естествено ниски нива на кортикостерон, хормонът, сравним с кортизола при хората.

Впоследствие изследователите поставят плъховете в Т-образен лабиринт, който изисква да използват краткосрочната си памет. За да получат лакомство, те трябваше да си припомнят в коя посока са се обърнали в горната част на Т само преди 30, 60 или 120 секунди и след това да се обърнат в обратната посока всеки път, когато течеха лабиринта.

Въпреки че паметта намалява във всички групи, тъй като времето на изчакване на плъховете, преди да стартира отново лабиринта, се увеличава, по-възрастните плъхове с високи нива на кортикостерон постоянно се представят най-зле. Те избраха правилната посока само в 58% от случаите, в сравнение с по-възрастните си връстници с ниски нива на кортикостерон, които го избраха в 80% от случаите.

Когато изследователите взеха тъканни проби от префронталните кори на плъховете и ги изследваха под микроскоп, те откриха, че слабите изпълнители имат по-малки и с 20 процента по-малко синапси от всички останали групи, което показва загуба на паметта.

За разлика от това, по-възрастните плъхове с ниски нива на кортикостерон са показали малка загуба на памет и са управлявали лабиринта почти толкова добре, колкото по-младите плъхове, които не са били засегнати от нивото на кортикостерон, ниско или високо.

И все пак изследователите казват, че е важно да се помни, че хормоните на стреса са само един от множество фактори, когато става въпрос за умствен спад и загуба на памет с напредването на възрастта.

Източник: Университет в Айова