Окситоцинът може да помогне за подобряване на социалните умения за някои деца с аутизъм

Малко изследователско проучване установи, че някои деца с аутизъм показват подобрено социално поведение при лечение с хормона окситоцин.

Изследователите от Станфордския университет заявиха, че окситоцинът е хормон, свързан със социалните способности. В проучването те откриха, че децата с нисък окситоцин се възползват най-много от лекарството.

Изследването, което се появява онлайн в Известия на Националната академия на науките, е първият, който разглежда как базовите нива на окситоцин влияят върху реакциите на аутистичните деца към веществото.

„Нашите резултати показват, че някои деца с аутизъм ще се възползват от лечението с окситоцин повече от други и че нивата на окситоцин в кръвта може да са биологичен признак, който ще ни позволи да предскажем дали едно дете ще реагира максимално или не“, казва водещият автор Карън Паркър, Доктор, доцент по психиатрия и поведенчески науки.

Изпитанието при 32 деца беше сравнително малко и трябва да бъде повторено, каза тя.

„Най-накрая стесняваме за кого може да бъде полезен окситоцинът“, каза д-р Антонио Хардан, професор по психиатрия и поведенчески науки и старши автор на изследването. „Ето как изглежда прецизното здраве при аутизма.“

Въпреки че ефектът от окситоцина е бил умерен, резултатите са вълнуващи, тъй като понастоящем не съществуват други лекарства за лечение на която и да е от основните характеристики на аутизма, добави Хардан.

Аутизмът е нарушение в развитието, характеризиращо се с лоши социални способности и умения за вербална комуникация, както и рестриктивно и повтарящо се поведение. Не всички деца с разстройство са еднакво засегнати; симптомите варират по тежест.

През 2014 г. Паркър и Хардан и техните колеги откриха, че нивата на окситоцин се различават значително при деца както с аутизъм, така и без него и че тези с нисък окситоцин имат по-голямо социално увреждане, независимо дали имат аутизъм.

Това откритие накара изследователите да се замислят дали ползите от окситоцин като терапия на аутизъм могат да бъдат ограничени до деца, чиито нива за начало са били ниски. Други проучвания на окситоцин при аутизъм са дали смесени резултати, но не са взели предвид изходните нива на субектите.

Новото проучване включва 32 деца с аутизъм, които са разпределени на случаен принцип да получават интраназален окситоцин спрей или плацебо спрей два пъти дневно в продължение на четири седмици. Нивата на окситоцин в кръвта на децата са измервани преди и след четириседмичния период.

Поведението на децата беше оценено в началото и в края на проучването, като се използва стандартизиран въпросник, попълнен от техните родители. Установено е, че хормонът е безопасен, без да се съобщават нежелани събития.

Както в много проучвания, изследователите забелязват известно подобрение дори при деца, получаващи плацебо, въпреки че ефектът е по-слабо изразен, отколкото при групата на окситоцина.

Децата, които са имали нисък окситоцин на изходно ниво, са получили повече ползи от плацебо, отколкото тези, които са започнали с висок окситоцин - и собственото производство на хормона в организма им се е повишило умерено. Това неочаквано откритие предполага възможно биологично обяснение на плацебо ефекта, което е често срещано в проучванията на психологическо и психиатрично лечение, каза Паркър.

Идеята, че увеличаването на естественото производство на окситоцин може да обясни как пациентите се възползват от плацебо, заслужава бъдещи изследвания, добави тя. Надяваме се, че това е първата стъпка към идентифициране на характеристиките на хората с аутизъм, които реагират на специфични лечения.

Сред децата, получили окситоцин, тези с най-ниски нива на окситоцин в началото на проучването са имали най-големи подобрения в социалното поведение. Ефектите на окситоцина са специфични: хормонът не променя честотата на повтарящото се поведение, нито влияе върху нивата на тревожност на децата.

Под егидата на Националните здравни институти в момента се провежда голямо проучване на окситоцин за деца с аутизъм в няколко институции в САЩ, а Хардан и Паркър са любопитни дали по-голямото проучване ще повтори техните констатации.

Hardan, който лекува деца с аутизъм в детската болница Lucile Packard Stanford, все още не препоръчва лекарите да започват да предписват окситоцин на своите пациенти.

„Ако нашите констатации бъдат повторени в голямото финансирано от NIH проучване, тогава бих могъл да обмисля извършването на измервания на базовия окситоцин като част от моята клинична практика, за да се опитам да определя дали конкретни пациенти ще реагират“, каза той, отбелязвайки, че това може да е трудно, защото, понастоящем нивата на окситоцин в кръвта не се измерват рутинно в клиничните лаборатории.

Освен това оралното или сублингвалното приложение на окситоцин не би довело непременно до същите резултати като тествания интраназален окситоцин, предупреди той.

„Надяваме се, че това е първата стъпка към идентифициране на характеристиките на хората с аутизъм, които реагират на специфични лечения“, каза Хардан.

„Поради хетерогенността на разстройството, трябва да започнем да правим клинични изпитвания, за да не видим дали ще има отговор, а повече, за да видим кой ще отговори на възможните лечения.“

Източник: Станфордският университет