Стресът възпрепятства способността за учене на децата
Новото проучване също така установява, че други видове стрес - като развод или сурово родителство - също оказват влияние върху учебните способности на децата.
Изследването се основава на няколко години проучвания, съпоставящи нивата на хормона на стреса с резултатите от тестовете за поведенческа и училищна готовност при малки деца от бедни среди. Резултатите предполагат, че намирането на начини за намаляване на стреса в домашната и училищната среда би могло да подобри благосъстоянието и щастието на децата и да им позволи да бъдат по-успешни в академично отношение.
Според д-р Кланси Блеър от Нюйоркския университет, високите нива на хормоните на стреса влияят върху развиващите се схеми на мозъка на децата, като инхибират висшите когнитивни функции като планиране, импулсен и емоционален контрол и внимание. Известни заедно като изпълнителни функции, тези умствени способности са важни за академичния успех, отбелязва той.
Въпреки че бедността се счита за основен източник на стрес, констатациите също така предполагат, че други източници на стрес могат да засегнат децата във всички доходни групи - например от развод, сурово родителство или борба с обучителни затруднения.
По време на изследването Блеър и колегите му измерват нивата на кортизол, хормон, който тялото отделя в отговор на стрес при децата.
С лек стрес, умерено увеличение, последвано от намаляване на кортизола с течение на времето, е свързано с подобрена производителност при сложни задачи.
Високите нива на стрес обаче за дълъг период от време могат да повлияят на нивата на кортизол.
В едно проучване Блеър и колегата му д-р Рейчъл Питърс Раза тестваха 170 деца на 4 години, които посещаваха Head Start - предучилищната програма за деца в бедност.
Изследователите анализираха нивата на кортизол в слюнката на децата преди, по време и след теста, като мярка за стреса, който децата изпитваха, когато участваха в тестовете. Изследователите също така оцениха изпълнителната функция на децата, като помолиха децата да потупат колче два пъти, след като изследователите го почукаха веднъж и обратно, и да идентифицират различни начини, по които снимките на предметите са сходни по отношение на форма, цвят и размер.
Изследователите установяват, че децата, проявяващи типичния модел на реакция на кортизол, имат по-високи нива на изпълнителна функция. Учителите също така оцениха тези деца като високо самоконтроли в класната стая.
За разлика от тях, децата, проявяващи плосък нисък или висок кортизолов отговор или притъпен отговор, са имали ниски нива на изпълнителна функция и са били оценени от учителите като лоши саморегулатори.
След това изследователите преоцениха децата в детската градина. Тези, които са имали високи резултати на изпълнителната функция в първоначалното проучване, са имали най-високи математически резултати, докато децата с високи нива на кортизол и ниска изпълнителна функция вероятно са имали затруднения с математиката, четенето и писането.
След това учените се опитаха да идентифицират кои аспекти на бедността могат да бъдат особено стресиращи за децата, решавайки да се съсредоточат върху стила на възпитание, цитирайки предишни изследвания, които показват, че родителите, живеещи в бедност, са по-склонни да предизвикат подчинение на децата си, като ги дисциплинират.
„Въпреки че родителите в бедност могат и могат да осигурят чувствителни грижи, те са по-малко склонни да го направят, предвид реалността на тяхното положение и, потенциално, техните собствени високи нива на стрес“, каза Блеър.
От около седем години изследователите наблюдават над 1200 деца и техните семейства, като част от Проекта за семеен живот, изследване на ефектите от израстването в бедността в селските райони. Повечето деца са от бедни селски общности в Апалачия и Дълбокия юг.
В проучване, публикувано за техните наблюдения, изследователите са анализирали видеозаписи на майки, които взаимодействат с децата си по време на игрални сесии. Децата, чиито майки се занимаваха със скеле - създавайки възможности за изпълнение на малки задачи, като подреждане на блокове - имаха по-ниски нива на кортизол и бяха по-внимателни.
За разлика от тях, децата на майки, които са били по-авторитетни - изпълнявайки задачата за децата си или ограничавайки дейността на децата - са имали по-високи нива на кортизол, което предполага, че децата имат по-високи нива на стрес. Тази връзка между стила на родителство и нивото на кортизол е налице, когато децата са били на 7 месеца и отново, когато са били на 15 месеца.
В последващо проучване изследователите установяват, че колкото по-обеднява семейството, толкова по-малка е вероятността родителите да се включат в подхода на скелето. Децата на тези родители са по-склонни да имат повишени нива на кортизол в отговор на стрес. А децата с високи нива на кортизол са по-склонни да имат лоша изпълнителна функция.
„Изследванията показват, че стресът от различни източници - включително пренаселена и хаотична среда в дома и класната стая, например, или проблеми със семейството или връстниците - пречи на ученето“, каза Блеър.
„Потенциалната добра новина е да се знае, че стресът е злонамерена сила, означава, че намирането на начини да се осуети това би могло да увеличи способността за учене на децата.“
Сега изследователите тестват нова програма, която учи родителите как да участват в скеле поведение, за да предоставят възможност на децата им да се учат, като същевременно им се предоставят подкрепящи и любящи грижи.
Програмата също така тества нова учебна програма, която дава на децата в предучилищна възраст и детските градини по-голям контрол върху техните учебни дейности. След една година изследователите ще сравняват нивата на кортизол и изпълнителното функциониране на децата.
„Въпреки че тази работа е в ранните си етапи, ние сме насърчени от възможността информираните промени в обкръжаващата среда да повишат самоконтрола и академичната компетентност на децата, като дават на много от младите ни много по-голям шанс за успех в живота“, каза Блеър.
Източник: Национални здравни институти
