Космическите пътувания биха могли да ускорят болестта на Алцхаймер
„Галактическата космическа радиация представлява значителна заплаха за бъдещите астронавти“, казва д-р М. Кери О’Баниън, професор в Катедрата по невробиология и анатомия на Университета в Рочестър (URMC) и старши автор на ученето.
„Възможността радиационното облъчване в космоса да доведе до здравословни проблеми като рак е отдавна призната.
"Това проучване обаче за първи път показва, че излагането на нива на радиация, еквивалентни на мисия на Марс, може да доведе до когнитивни проблеми и да ускори промените в мозъка, свързани с болестта на Алцхаймер."
Докато космосът е пълен с радиация, земното магнитно поле обикновено защитава хората от тези частици. След като астронавтите напуснат орбитата, те са изложени на постоянен порой от различни радиоактивни частици, обясняват изследователите.
С предупреждения астронавтите могат да бъдат защитени от опасна радиация, свързана със слънчеви изригвания. Но има и други форми на космическа радиация, които не могат да бъдат ефективно блокирани, отбелязват изследователите.
Тъй като радиацията съществува в ниски нива, колкото по-дълго астронавтът е в дълбокия космос, толкова по-голяма е експозицията. Ето защо през последните 25 години НАСА финансира изследвания за потенциалните рискове за здравето от космическите пътувания.
Няколко проучвания демонстрират, че галактическото космическо лъчение може да увеличи риска от рак, сърдечно-съдови и мускулно-скелетни проблеми. Това последно проучване изследва потенциалното въздействие на космическата радиация върху невродегенерацията, по-специално биологичните процеси в мозъка, които допринасят за развитието на болестта на Алцхаймер.
О’Банион, чието изследване се фокусира върху това как радиацията влияе върху централната нервна система, и неговият екип са изследвали въздействието на определена форма на радиация, наречена частици с висока маса и високо зареждане (HZE). Тези частици, които се движат през космоса с много високи скорости от силата на експлодиращи звезди, се срещат в много форми.
За това изследване изследователят избра железни частици. Масата на HZE частици като желязо, съчетана със скоростта им, им позволява да проникнат в твърди предмети като стената и защитната екранировка на космически кораб, казват изследователите.
„Тъй като железните частици опаковат по-голяма стена, от инженерна гледна точка е изключително трудно да се защити ефективно срещу тях“, каза О’Баниън. „Човек би трябвало по същество да увие космически кораб в шест фута блок от олово или бетон.“
Част от изследването е проведено в лабораторията за космическо излъчване на НАСА в Националната лаборатория Брукхейвън на Лонг Айлънд. Лабораторните ускорители на частици могат да се сблъскат заедно с много висока скорост, което може да възпроизведе радиоактивните частици, намерени в космоса.
За последното проучване изследователите изложиха мишките на различни дози радиация, включително нива, сравними с това, което астронавтите биха изпитали по време на мисия на Марс.
Обратно в Рочестър, екип от изследователи оцени когнитивното и биологичното въздействие на експозицията. Мишките претърпяха поредица от експерименти, по време на които трябваше да си припомнят предмети или конкретни места.
Изследователите отбелязват, че мишките, изложени на радиация, са много по-склонни да се провалят при тези задачи - което предполага неврологично увреждане - по-рано, отколкото обикновено се появяват тези симптоми.
Мозъкът на мишките също показва признаци на съдови промени и по-голямо от нормалното натрупване на бета амилоид, протеиновата „плака“, която се натрупва в мозъка и е един от белезите на заболяването, казват изследователите.
„Тези открития ясно показват, че излагането на радиация в космоса има потенциал да ускори развитието на болестта на Алцхаймер“, каза О’Банион. "Това е още един фактор, който НАСА, която е ясно загрижена за рисковете за здравето на своите астронавти, ще трябва да вземе предвид, когато планира бъдещи мисии."
Източник: Медицински център на Университета в Рочестър
Снимка на астронавт от shutterstock.
