Това ухапване от котка означава ли, че имате и депресия?

Защо хората, които имат котки, също изглежда по-склонни да имат депресия? Дали защото котките са по-склонни да ухапят депресиран човек? Или е заради някакъв токсичен паразит?

Може би защото депресираните хора харесват котките. Или котки и кучета. Или може би наистина няма никаква връзка там.

Но не се притеснявайте ... Ние изследователите ще опишем данните и ще направим предположения, които не вземат предвид най-очевидното обяснение на всички тях.

Странно, Популярни науки реши миналата седмица да изкопае проучване, публикувано през август миналата година в PLOS One за връзката между котките и депресията

Изследователите са направили извличане на данни в електронните здравни досиета, съставени от население от 1,3 милиона пациенти. Това трябва да ни даде богата информация, нали?

Е, демонстрирайки, че ако изберете две случайни променливи (от стотици) и намерите връзка между тях, това може да не ви казва нищо, изследователите въпреки това се опънаха, за да пишат за тази връзка:

Като цяло имаше 750 пациенти с ухапвания от котки, 1108 с ухапвания от кучета и приблизително 117 000 пациенти с депресия.

Най-високият процент на депресия е бил при пациенти, които са имали и ухапване от куче, и от котка, като близо половината (47,8%) са имали депресия, всички те жени.

Депресията е установена при 41,3% от пациентите с ухапвания от котки и 28,7% от тези с ухапвания от кучета.

Освен това 85,5% от тези с ухапвания от котки и депресия са жени, в сравнение с 64,5% от тези с ухапвания от кучета и депресия.

Други медии са се опитали по най-добрия начин да превърнат това в някаква странна констатация ... Нещо, което отразява безбройните хипотези, които изследователите изхвърлиха там, за да обяснят тази връзка.

Но думите на изследователите обобщават добре констатациите:

Докато общият брой пациенти с ухапвания от котки в нашето проучване е относително малък, последиците от нелекуваната депресия могат да бъдат големи. Възможно е връзката между ухапванията на котки и човешката депресия да е фалшива и да не съществува истинска причинно-следствена връзка [...]

Което вероятно е точно така. Тъй като изследователите са разполагали само с електронните здравни досиета, от които да черпят данни, те са били ограничени само до разглеждане на променливи в тези данни. Десетки алтернативни променливи и объркващи фактори, които също могат да обяснят връзката, не бяха изследвани.

Нека разгледаме пример за това защо две променливи, които споделят връзка, все още могат да ви кажат много малко за която и да е от променливите. Ако разгледате покупките на M & Ms в киносалон и установите, че жените с котки са 3 пъти по-склонни да купуват M & Ms, отколкото жените без котки, това би ли ви казало нещо защо - или ако - котките влияят върху покупките на M&M? Двете променливи може да имат връзка, но все пак да не са свързани и да нямат пряко въздействие една върху друга. (Ами ако например повечето жени, които са имали котки, също имат деца и жените купуват М & М не за себе си, а за децата си?)

Науката е пълна с такива видове безсмислени взаимоотношения. Връзките, които отчаяно искаме да имат смисъл по някакъв начин, но вероятно не са нищо повече от „съвпадения на данни“, засегнати от трети променливи, които не се измерват.

Всъщност, разпознаването на техните данни наистина не хвърли много нова светлина по тази тема, изследователите прекараха по-голямата част от статията си, обсъждайки факта, че техните данни наистина не хвърлиха много нова светлина по темата. В изследователска статия от близо 5000 думи над 3000 думи бяха посветени на раздела „Дискусия“ - необичайно голямо количество.

В „Е, може би е по този начин, а може би е по този начин“, изследователите отбелязват, че много проучвания са установили, че здравето на собствениците на домашни любимци се ползва от притежаването на домашни любимци. Само че не го прави: „Но не всички проучвания са стигнали до подобни заключения и ролята на домашните любимци и човешкото здраве остава противоречива с множество проучвания, отчитащи неубедителни резултати.“

Което в крайна сметка е фантастичен начин да признаем, че не знаем много за тази връзка - освен да съобщим, че в това едно проучване жените, които са притежавали котки и са имали сериозна ухапване от котка, също са по-склонни да докладва за депресия.

Което за мен не е нищо повече от артефакт на данни за голямото разпространение на (а) собственици на котки, които са жени и на факта, че (б) повече жени страдат от депресия, отколкото мъжете (които са много по-малко склонни да бъдат собственици на котки и следователно , далеч по-малко вероятно да се получи сериозна ухапване от котка).

Справка

Hanauer, DA, Ramakrishnan, N., Seyfried, LS. (2013). Описване на връзката между ухапвания от котки и депресия при хора с помощта на данни от електронен здравен запис. PLOS One. DOI: 10.1371 / journal.pone.0070585

Бележки под линия:

1. Водещ редица други организации в мрежата да докладват за изследването, сякаш току-що е публикувано, като тази в CTVNews.ca. [↩]