Класовете за висше образование могат да намалят риска от деменция при възрастните хора
Старата поговорка, че никога не сте твърде стар, за да се научите, може да придобие ново значение, тъй като изследователите са открили, че възрастните хора, които посещават колежни курсове, могат да увеличат когнитивния си капацитет - и евентуално да намалят риска от развитие на болестта на Алцхаймер или други форми на деменция.
Австралийски изследователи са изследвали 359 участници на възраст между 50 и 79 години. Всички участници са направили поредица от когнитивни тестове, преди да завършат поне една година редовно или задочно обучение в Университета на Тасмания.
След това участниците бяха преоценявани ежегодно в продължение на три години след тяхното проучване. Повече от 90 процента от участниците показват значително увеличение на когнитивния капацитет, в сравнение с 56 процента в контролна група от 100 участници, които не са посещавали курсове в колеж.
„Констатациите от проучването са вълнуващи, защото показват, че никога не е късно да се предприемат действия за увеличаване на когнитивния капацитет на мозъка ви“, каза водещият изследовател Меган Ленехан, д-р. „Планираме да проследяваме тези участници с напредване на възрастта, за да видим дали проучванията в колежа могат да помогнат да се забави началото или да се намалят изтощителните ефекти на деменцията.“
Предишни проучвания са изследвали как упражненията, мозъчните игри и активният социален живот могат да увеличат когнитивния капацитет и евентуално да спрат когнитивния спад, свързан със стареенето. Това проучване е първото, което изследва подобни положителни ефекти от колежните курсове, провеждани от възрастни хора, каза Ленехан от университета в Тасмания.
Участниците в изследването, които бяха скринирани, за да се изключат хора с деменция, завършиха изходна серия от тестове за измерване на когнитивния капацитет или способността на индивида да използва мозъчните мрежи ефективно в области като памет, обработка на информация, вземане на решения и планиране.
Участниците в колежната група са преминали широк спектър от курсове, включително история, психология, философия и изобразително изкуство. Повечето от студентите преминаха курсове в кампуса, но някои завършиха онлайн курсове.
Изследователите подозират, че проучването в кампуса може да осигури по-големи ползи за повишаване на познавателния капацитет поради социалното взаимодействие с преподаватели и състуденти, но проучването не анализира никакви разлики между курсовете в университета или онлайн.
Участниците са изпълнявали едни и същи когнитивни тестове всяка година по време на четиригодишното проучване, като 92 процента от колежанските проучвания показват значително увеличение на когнитивния капацитет, докато останалите осем процента обикновено поддържат когнитивния си капацитет.
За контролната група 56% показват значително увеличение на когнитивния капацитет, докато 44% нямат промяна. Възрастта, полът, чувството за благополучие или нивото на социална свързаност на участниците не повлияха на констатациите.
Изследването е публикувано онлайн в списанието Невропсихология.
Докато предишните изследвания показват, че колежното проучване по-рано в живота може да увеличи когнитивния капацитет, новите открития предполагат, че същото може да се отнася и за възрастните възрастни.
„Възможно е всяка психически стимулираща дейност по-късно в живота също да подобри когнитивния капацитет, като други класове за обучение на възрастни или програми за увеличаване на социалното взаимодействие“, каза Ленехан.
Контролната група е значително по-стара от групата на колежните проучвания, но няма значителни разлики в изходните оценки на когнитивния капацитет, отбелязват изследователите.
Изследователите също така не са открили връзка между възрастта и оценките на когнитивния капацитет в нито един момент по време на проучването. Някои участници в контролната група може да са правили кръстословици или други психически стимулиращи дейности, които са засилили когнитивния им капацитет, каза Ленехан.
Един от факторите, който трябва да се вземе предвид, е, че участниците, които са ходили в колеж, са се включили доброволно в проучването, така че вероятно са имали по-голям интерес от продължаващото образование, отколкото общата възрастна популация, отбелязват изследователите.
Тъй като проучването беше твърде кратко, за да разкрие някакви дългосрочни ефекти, изследователите планират да проследяват участниците с напредване на възрастта, за да предоставят допълнителни доказателства дали колежните проучвания могат да намалят риска или да забавят появата на деменция.
Източник: Американска психологическа асоциация / EurekAlert
