Въображението може да е ключово за алтруистичното поведение

Ново изследване показва, че когато виждаме хора в беда, си представяме как можем да помогнем, преди да действаме.

Според изследователи от Бостънския колеж и Университета на Олбани, SUNY, основният процес в работата се нарича епизодична симулация, по същество способността да се преорганизира спомените от миналото в ново въображаемо събитие, симулирано в съзнанието.

Изследователите казват, че невроизобразяването им е помогнало да идентифицират множество нервни пътища, които обясняват връзката между въображението и готовността да се помогне на другите.

Екипът изследва два отделни мозъчни региона с различни функции: Десният темпоропариетален кръстовище (RTPJ), мозъчен регион, за който се смята, че участва в представянето на умовете на други хора, известен също като „вземане на перспектива“ и медиалния темпорален лоб (MTL) ) подсистема, набор от мозъчни региони, които поддържат симулацията на въображаеми сцени.

Проучването открива доказателства за прякото въздействие на изображенията на сцената върху желанието да се помогне, според доцент по психология в Бостънския колеж Лиан Йънг, съавтор и главен изследовател по проекта.

Докато участниците в проучването са си представяли помагащи сцени, невронната активност в MTL прогнозира цялостната готовност да се помогне на нуждаещия се човек, според изследователите.

„Ако сме в състояние да си представим живо да помогнем на някого, тогава смятаме, че е по-вероятно да го направим“, каза Йънг, директор на лабораторията за морал в Британска Колумбия. „Представяйки си пейзажа около ситуацията, може също така да подтикне хората да възприемат перспективата на хората в ситуацията, които се нуждаят от помощ, което от своя страна предизвиква просоциални действия.“

Това може да се дължи на феномен, известен като инфлация на въображението, където хората използват яркостта на въображението си като някакъв знак за оценка на вероятността от събитие, според изследователите.

Изследователският екип се зае да научи как способността да се симулират въображаеми и запомнени сцени за подпомагане на мотивирането на хората да формират по-алтруистични намерения. Целта беше да се разкрият когнитивните и невронни механизми, които обясняват връзката между епизодичната симулация и засилената готовност да се помогне на нуждаещите се.

В първия експеримент, който позволи на екипа да разгледа и двата мозъчни региона, изследователите събраха функционални мозъчни изображения, както хората си представяха и си спомняха как помагат на другите в хипотетични сценарии.

Във втория експеримент, докато хората са си представяли да помагат на друг човек, екипът използва транскраниална магнитна стимулация (TMS), за да наруши активността в десния им темпоропариетален кръстовище (RTPJ), мозъчен регион, за който се смята, че участва в представянето на умовете на други хора.

Невровизуализацията разкри, че желанието за помощ е предсказано и от активността в RTPJ, критичен възел, който участва в заемането на перспективата на други хора, според изследователите. Във втория експеримент обаче, когато екипът използва TMS за временно инхибиране на активността в RTPJ, те откриват, че алтруистичният ефект на яркото въображаемо помагане остава значителен, което предполага, че този ефект не зависи изключително от перспективата.

„Първоначално очаквахме, че по-високата невронна активност в подсистемата на медиалния темпорален лоб ще бъде свързана с по-голяма готовност за помощ“, съобщават изследователите. „Изненадващо открихме обратното: колкото повече активност имаше човек в своята MTL подсистема, докато си представяше, че помага на сцени, толкова по-малко желаеше да помогне на нуждаещия се.“

Това противоречие може да се обясни с по-ниска активност на MTL, отразяваща по-голяма лекота на представянето на епизоди, а тази лекота на въображението означава, че участниците са по-склонни да помогнат. В съответствие с тази сметка, екипът установи, че когато участниците съобщават, че им е по-лесно да си представят или си спомнят помагащи епизоди, те също са склонни да съобщават, че са по-склонни да помогнат на нуждаещия се.

Следващите стъпки в изследването допълнително ще свържат невроизобразителния подход на лабораторията с мерки за реално алтруистично поведение, според изследователите.

Изследването е публикувано в списанието Социална когнитивна и афективна неврология.

Източник: Бостънски колеж