Виртуалната реалност подобрява изследването на човешката памет

Виртуалната реалност включва представянето на сетивата ни с компютърно генерирана виртуална среда, която можем да изследваме по някакъв начин. Ново проучване използва техниката, за да помогне на невролозите да получат представа за това как различни мозъчни области събират спомени в контекста.

Използвайки среда за виртуална реалност за обучение на субекти, изследователи от Калифорнийския университет откриха ключова мозъчна област, хипокампус, участва или активира в различни задачи за паметта.

Добре известно е, че една памет може да задейства свързани спомени. Спомняме си конкретни събития с контекст - кога и къде се е случило, кой е бил там. Различните спомени също могат да имат специфичен контекст, както и информация, която е еднаква между спомените - например събития, настъпили на едно и също място.

Аспирантката Хале Димсдейл-Зукър и професор Чаран Ранганат от Калифорнийския университет, Център по неврология на Дейвис и Департамент по психология изучаваха как мозъкът сглобява всички части от тези спомени.

Те използват функционално ядрено-магнитен резонанс или fMRI, за да търсят мозъчни области, които се активират при извикване на спомени, особено в хипокампуса, малка структура в центъра на мозъка.

За това проучване Dimsdale-Zucker използва софтуер за архитектурно скициране за изграждане на къщи в триизмерна виртуална среда. Субектите гледаха поредица от видеоклипове, в които влизаха в една къща, а след това в друга.

Във всяко видео в къщите бяха разположени различни предмети. Следователно субектите са запомняли обектите в два контекста: кой видеоклип (епизодична памет) и кой дом (пространствена памет).

Във втората фаза на изследването субектите бяха помолени да се опитат да запомнят обектите, докато те бяха сканирани чрез fMRI. Попитан за обектите, които спонтанно реактивират контекстната информация, каза Димсдейл-Зукър.

Тя открива, че различни региони на хипокампуса са активирани за различни видове информация: Една област, CA1, е свързана с представянето на споделена информация за контексти (например обекти, които са били в едно и също видео); друга, отделна област беше свързана с представянето на различия в контекста.

„Вълнуващото е, че е интуитивно, че можете да запомните уникално преживяване, но хипокампусът участва и в свързването на подобни преживявания“, каза Димсдейл-Зукър. „И двете трябва да можете да запомните.“

Друго интересно откритие е, че в това проучване хипокампусът е участвал в епизодични спомени, свързващи времето и пространството, каза тя.

Това наблюдение противоречи на конвенционалните вярвания, че хипокампусът кодира предимно пространствени спомени, например тези, които участват в навигацията.

Виртуалната реалност дава възможност за провеждане на контролирани лабораторни експерименти с епизодична памет, каза Димсдейл-Зукър.

Придобитите знания за това как се формират, съхраняват и извикват спомени в крайна сметка могат да доведат до по-добра диагностика и лечение на проблеми с паметта при стареене или дегенеративни разстройства като болестта на Алцхаймер.

Източник: Калифорнийски университет, Дейвис