Виртуалният натиск от връстници работи също толкова добре, колкото и истинското нещо

Ново проучване показва, че натискът от страна на връстниците може да предизвика конкуренция, както и поведение на формата, дори ако състезателят е компютърно симулиран връстник.

Изследователи от Нюйоркския университет в Тандън инженерно училище откриха, че това „фалшиво“ състезание може дори да се използва в полза на науката.

Маурицио Порфири, професор по машинно и космическо инженерство и директор на лабораторията за динамични системи в Нюйоркския университет Тандън, и Одед Нов, доцент по технологичен мениджмънт и иновации, създадоха експеримент, за да проверят дали виртуалният натиск от страна на връстници може да стимулира индивидуалното участие в граждански научен проект, който те основаха през 2012 г., наречен Бруклин Атлантида.

Гражданските научни проекти разчитат на доброволци от обществеността да помагат на учените чрез събиране и докладване на данни с помощта на техните домашни компютри или смартфони. Познати примери включват проекти, проследяващи движението на пеперудите монарх, усилия за идентифициране на нови планети и дори онлайн игра, предизвикваща потребителите да намерят нови начини за сгъване на протеинови структури.

Бруклин Атлантида е граждански научен проект, подкрепен от Националната научна фондация, който се върти около мобилен робот, проектиран от изследователя Джефри Лаут, наскоро завършил Нюйоркския университет, като част от дисертацията си.

Инструментираният мобилен робот служи като прототип за водни безпилотни летателни апарати, които Laut и Porfiri се надяват да комерсиализират чрез наскоро предоставена безвъзмездна помощ от Нюйоркския държавен орган за научни изследвания и развитие (NYSERDA). Роботът патрулира в канала Gowanus, прословутия замърсен воден път на Бруклин и площадката Superfund, предавайки постоянен поток от данни за качеството и температурата на водата, както и изображения над и под ватерлинията.

Граждански учени доброволно разглеждат изображенията и създават „етикети“ за идентифициране на обекти на снимките, които могат да включват хора, диви животни или специфични парчета отпадъци или отломки.

Но научните проекти с тълпа са изправени пред подобно предизвикателство: Въпреки че има много регистрирани участници, по-голямата част от приносите идват от малка, силно ангажирана група доброволци, отбелязват изследователите. Повишаването на нивата на участие отдавна е цел.

Изследователският екип създаде експеримент, за да определи дали присъствието на виртуален партньор може да подобри доброволческия принос. Те преработиха интерфейса на страницата в Бруклин Атлантида, където потребителите разглеждат и маркират изображения, добавяйки лента с индикатори в горната част на екрана, за да покажат колко пъти друг участник е маркирал същото изображение. Това беше представянето на виртуалния партньор и изследователите създадоха пет различни сценария за представянето на виртуалния партньор.

Разделяйки 120-те участници, те образуваха контролна група без виртуален партньор и две групи, за които производителността на виртуалния партньор варираше в съответствие с независим алгоритъм. За останалите три групи производителността на виртуалния партньор варира по отношение на потребителя: Единият постоянно се представя по-слабо от реалния потребител, единият непрекъснато превъзхожда, а другият се представя наравно с реалния потребител.

Резултатите показват, че натискът от виртуален партньор може да повлияе на поведението на граждански учен, според изследователите.

Най-ефективната група от реални потребители - тези, които маркираха най-много обекти на снимките в Бруклин Атлантида - бяха онези, които видяха виртуален партньор, който постоянно ги превъзхождаше. И обратно, групата, която видя виртуална връстница, която им се представя по-слабо, допринесе с по-малко маркери от която и да е друга група, включително групата за контрол без връстници.

Групата, чийто виртуален партньор съответства на собственото им ниво на активност, също маркира повече обекти от контролната група, което показва, че може би самото присъствие на връстник води до повишена производителност.

„Социалното сравнение е силен двигател на поведението и е вълнуващо да видим, че дори симулираното представяне беше достатъчно, за да повлияе на нашите участници да маркират повече или по-малко обекти“, каза Порфири. „Още по-вълнуващ беше фактът, че можем да предвидим подобен отговор, използвайки математически модел.“

Той отбеляза, че участниците от реалния живот отразяват предимно дейността на симулирания участник, като посочва, че този вид определяне на норми може да помогне за увеличаване на участието в граждански научни проекти.

„Проучването ни научи как дизайнът на системата за социално участие може да се възползва от включването на изследвания за социална психология“, обясни Нов.

Изследователите смятат, че тези констатации допринасят за нарастващия брой изследвания за това как да се увеличи ангажираността в научни проекти за гражданите. Наред с изплащането на награди, точки или други форми на „игровизация“, използването на връстници като мотиватор показва ясни обещания, казаха те.

Необходими са допълнителни проучвания, за да се определи ниво на конкуренция, което е здравословно, а не контрапродуктивно, добавиха те.

Източник: Училище по инженерство в Тандън в Нюйоркския университет

Снимка: