Майк Уебстър и делото на НФЛ заради хронична травматична енцефалопатия
Питсбърг чу новината малко преди да стане национална през 2002 година.
Уебстър почина на 50-годишна възраст след няколко години внезапно непостоянно поведение, от време на време съобщено в местните вестници. Животът му се бе разгадал необяснимо, не поради наркотици или алкохол, а някаква странна друга сила. Изглеждаше отстранен от изтощителна депресия, разединено мислене на публично място и пристъпи на гняв, които преди бяха чужди на неговия лесен характер извън терена.
Имаше мърморене, но нищо не стана публично достояние след смъртта на Уебстър. Диагнозата беше първа за Националната футболна лига (NFL), но такава, която бавно проникна в заглавията на банера през следващото десетилетие: Хронична травматична енцефалопатия (CTE).
Всъщност диагнозата ставаше неразривно свързана с най-популярния спорт в Америка. Лекарите предположиха, че случилото се с мозъка на Уебстър се е случило заради ударите, които той е получил в главата като футболист. Сега подобни хитове, дори на ниво младши и гимназиален клас на игра в цялата ни страна, се разглеждат и обсъждат критично, а НФЛ се опитва да се защити срещу безпрецедентни съдебни действия от бивши играчи и техните семейства.
Семейството на Уебстър имаше чувството, че той изчезва пред очите им. И градът Питсбърг въздъхна и сякаш колективно погледна встрани, като чу за обърканото му състояние и евентуална смърт - натъжен и засрамен, че един спортен герой и нежен мъж може да бъде толкова намален от лошо психическо здраве.
Но никой не забрави Майк Уебстър като Стийлър, човек, който трябваше да се състезава срещу психични заболявания или тази мозъчна болест.
В Изследователския институт за мозъчни наранявания в Питсбърг синът на Уебстър Гарет се обръща към семействата за дарения на мозъци. С задълбочено проучване се научава повече за това колко изтощителни са непрекъснатите удари в главата за спортистите и войниците. Изглежда, че подобна работа имаше ефект през 10-те години, откакто Webster оказа още по-голямо въздействие извън терена.
Дейвид Дърсън и Рей Истърлинг бяха двама играчи от НФЛ, които също вероятно страдаха от мозъчна травма. Те се самоубиха в следващите години след пристъпа на Уебстър с мозъчно заболяване и двамата оставиха бележки, за да дарят мозъка си за изследване. Те и техните семейства и, изглежда, обществото бяха започнали да виждат всички хитове по-ясно.
В момента НФЛ се бори със съдебен процес, воден от бивши играчи или техните семейства. Няма значение дали лигата или играчите са знаели опасностите. Изисква се щедра компенсация за удари в главата, водещи до инвалидност или смърт.
