Терапията за виртуална реалност може да облекчи желанието за злоупотреба с вещества

Ново проучване предполага, че терапията с виртуална реалност може да помогне за намаляване на желанието на хората за тютюн и алкохол.

Въпреки че констатациите идват от малка извадка от само 10 пациенти, изследователите казват, че са оптимисти за потенциала за виртуална реалност като терапия за нарушения на употребата на алкохол.

Изследването се появява в Списание за изследвания на алкохола и наркотиците.

Терапията с виртуална реалност е метод на психотерапия, който използва технология за виртуална реалност, за да даде на пациента симулирано преживяване, което може да се използва за диагностика и лечение на психологични състояния, които причиняват затруднения на пациентите.

„Технологията вече е популярна в областта на психологията и психиатрията“, казва д-р Дъг Хюн Хан, доктор по медицина, от университетската болница Чунг-Анг в Сеул, Корея.

Терапията с виртуална реалност се използва за лечение на фобии и посттравматично стресово разстройство, каза Хан.

Идеята е да изложим хората на ситуации, които предизвикват страх и безпокойство, в безопасно и контролирано пространство. Тогава, надяваме се, те се научават да управляват по-добре тези ситуации в реалния живот.

По-малко се знае дали виртуалната реалност може да помогне при нарушения на употребата на вещества. Но има някои доказателства, че това може да намали желанието на хората за тютюн и алкохол, според Хан.

За новото проучване екипът му набра 12 пациенти, лекувани от алкохолна зависимост. Всички преминаха през едноседмична програма за детоксикация, след което имаха 10 сесии терапия с виртуална реалност, правена два пъти седмично в продължение на пет седмици.

Сесията включва три различни виртуални сцени: една в релаксираща среда; друга в ситуация с „висок риск“, в която пациентите са били в ресторант, където други хора са пиели; и трета, „отвратителна“ ситуация.

В тази сцена на отвращение пациентите бяха заобиколени от гледките, звуците и миризмите на хора, които се разболяват от твърде много алкохол.

Преди да започнат програмата, всички пациенти са били подложени на позитронно-емисионна томография (PET) и компютърна томография (CT) на мозъка, което позволи на изследователите да изследват мозъчния метаболизъм на пациентите.

Изследователите откриват, че в сравнение с група здрави хора, зависимите от алкохола пациенти имат по-бърз метаболизъм в мозъчната лимбична верига, което показва повишена чувствителност към стимули, като алкохол.

След терапията с виртуална реалност обаче картината се промени. Нарасналият мозъчен метаболизъм на пациентите се забави - което, каза Хан, предполага потиснато желание за алкохол.

Според Хан терапията е обещаващ подход за лечение на алкохолна зависимост. Това е отчасти защото поставя пациентите в ситуации, подобни на реалния живот, и изисква тяхното активно участие, каза той.

Сесиите също са „специално пригодени“ за всеки отделен човек, добави той. Все пак са необходими по-големи, дългосрочни проучвания, за да се покаже дали виртуалната реалност в крайна сметка помага на пациентите да останат въздържани и да избегнат рецидиви.

Източник: Journal of Studies on Alcohol and Drugs / EurekAlert