Аутизъм ли е? Линията става размазана

Диагнозите на аутизма нарастват в световен мащаб. В САЩ разпространението на аутизма се е увеличило от 0,05% през 1966 г. до над 2% днес. В Квебек докладваното разпространение е близо 2 процента и според документ, издаден от отдела за обществено здраве на провинцията, разпространението в Монтереги се е увеличило с 24% годишно от 2000 г. насам.

Д-р Лоран Мотрон, професор по психология от Университета на Монреал, обаче има сериозни резерви по отношение на тези цифри.

След проучване на данните за аутизма, той и неговият екип установиха, че разликите между хората с диагноза аутизъм и останалата част от населението всъщност намаляват.

Констатациите им са публикувани в списанието Психиатрия JAMA.

Мотрон е работил с международен изследователски екип от Франция, Дания и Монреал, за да прегледа 11 големи анализа, публикувани между 1966 и 2019 г., с данни от близо 23 000 души с аутизъм.

Анализите разкриват, че хората с аутизъм и тези от общата популация показват значителни разлики в седем области: разпознаване на емоции, теория на ума (способност да се разбере, че другите хора имат свои собствени намерения), когнитивна гъвкавост (способност за преход от една задача към друга ), планиране на дейност, инхибиране, предизвикани реакции (реакцията на нервната система на сензорна стимулация) и мозъчен обем.

Заедно тези измервания обхващат основните психологически и неврологични компоненти на аутизма.

Екипът изследва „размера на ефекта“ - размера на разликите, наблюдавани между хората с аутизъм и тези без него - и сравнява прогресията му през годините.

Те открили, че във всяка от седемте области измеримите разлики между хората с аутизъм и тези без него са намалели през последните 50 години. Всъщност в пет от тези седем области е отбелязано статистически значимо разреждане в размера на ефекта (в диапазона от 45% до 80%).

Единствените две измервания, които не показаха значително разреждане, бяха инхибиране и когнитивна гъвкавост.

„Това означава, че във всички дисциплини хората с или без аутизъм, които са включени в проучвания, са все по-сходни“, каза Мотрон.

„Ако тази тенденция се запази, обективната разлика между хората с аутизъм и общото население ще изчезне след по-малко от 10 години. Определението за аутизъм може да стане твърде размазано, за да бъде смислено - тривиализиращо състоянието - защото все по-често прилагаме диагнозата при хора, чиито различия от общата популация са по-слабо изразени. "

За да се увери, че тази тенденция е уникална за аутизма, екипът също е проучил данни за подобни области от проучвания на шизофрения. Те откриха, че разпространението на шизофренията остава същото и разликата между хората с шизофрения и тези без нея се увеличава.

Диагностичните насоки за аутизъм не са се променили през годините, така че това не е причината. Вместо това Мотрон вярва, че това, което се е променило, са диагностичните практики.

„Три от критериите за диагноза аутизъм са свързани с общителността“, каза той. „Преди петдесет години един от признаците на аутизъм беше липсата на очевиден интерес към другите. В днешно време просто има по-малко приятели от останалите. Интересът към другите може да се измери по различни начини, като например осъществяване на зрителен контакт. Но срамежливостта, а не аутизмът, може да попречи на някои хора да гледат други. “

За да усложни нещата, терминът „аутизъм“ отпадна, заменен от „разстройство от аутистичния спектър“, знак, че има ново убеждение, че съществуват различни форми на заболяването. Това накара някои хора да се запитат дали аутизмът изобщо съществува.

„И все пак, аутизмът е отделно състояние“, казва Мотрон. „Нашето проучване показва, че промените в диагностичните практики, които са довели до фалшиво нарастване на разпространението, са това, което подклажда теориите, че аутизмът всъщност не съществува.“

Въпреки че Мотрон признава, че съществува континуум между хората с аутизъм и тези без него, той вярва, че такъв континуум може да е резултат от съпоставянето на природни категории.

„Аутизмът е естествена категория в единия край на континуума на социализация. И трябва да се съсредоточим върху тази крайност, ако искаме да постигнем напредък “, каза той.

Според него изследванията за аутизъм включват твърде много участници, които не са достатъчно различни от хората без аутизъм.

За разлика от преобладаващото научно убеждение, Мотрон смята, че включването на повече субекти в изследвания за аутизма, както е дефинирано в момента, намалява шансовете за откриване на нови неща относно механизмите на разстройството. През последните 10 години в тази област не са направени големи открития.

Източник: Université de Montréal