Учените идентифицират мозъчен химикал, който помага да се спрат натрапчивите мисли

В ново проучване изследователите идентифицираха ключов невротрансмитер в мозъчна област, критичен за паметта, който ни позволява да потискаме нежеланите мисли.

Учените показаха, че способността да потискат нежеланите мисли зависи от невротрансмитера GABA. GABA е основният инхибиторен невротрансмитер в мозъка и освобождаването му от една нервна клетка може да потисне активността в други клетки, с които е свързан.

Констатацията помага да се обясни защо хората, които страдат от разстройства като тревожност, посттравматично стресово разстройство (ПТСР), депресия и шизофрения, често изпитват постоянни натрапчиви мисли, когато тези вериги се объркат, според изследователи от университета в Кеймбридж във Великобритания.

„Нашата способност да контролираме мислите си е от основно значение за нашето благополучие“, казва професор Майкъл Андерсън от Отдела за познание и мозъчни науки към Съвета за медицински изследвания в университета. „Когато този капацитет се разпадне, той причинява някои от най-изтощителните симптоми на психиатрични заболявания: натрапчиви спомени, образи, халюцинации, преживявания и патологични и постоянни притеснения. Това са всички ключови симптоми на психични заболявания като ПТСР, шизофрения, депресия и тревожност. "

Той сравнява способността ни да се намесим и да се спрем да извличаме определени спомени и мисли, за да спрем физическо действие.

„Не бихме могли да оцелеем, без да контролираме действията си“, каза той. „Имаме много бързи рефлекси, които често са полезни, но понякога трябва да контролираме тези действия и да ги спрем да се случват. Трябва да има подобен механизъм, който да ни помогне да спрем да се появяват нежелани мисли. "

Известно е, че префронталната кора играе роля в контролирането на нашите действия и в последно време е доказано, че играе също толкова важна роля за спиране на нашите мисли, според изследователите. Префронталната кора действа като главен регулатор, контролирайки други мозъчни области - двигателната кора за действия и хипокампуса за спомени.

В изследване, публикувано в списанието Nature Communications, екип от учени, водени от Андерсън и д-р Тейлър Шмиц, използва задача, известна като процедура „Мисли / не мисли“, за да идентифицира нов мозъчен процес, който позволява на префронталната кора да инхибира успешно нашите мисли.

В задачата участниците се научават да свързват поредица от думи със сдвоена, но иначе несвързана дума, например изпитание / плотва и мъх / север.

На следващия етап участниците са помолени да си припомнят свързаната дума, ако репликата е зелена, или да я потиснат, ако репликата е червена. С други думи, когато са изпитани в червено, те са помолени да се взират в думата, но да спрат да мислят за свързаната дума плотва.

Използвайки комбинация от функционално ядрено-магнитен резонанс (fMRI) и магнитно-резонансна спектроскопия, изследователите успяха да наблюдават какво се случва в ключови области на мозъка, докато участниците се опитваха да възпрепятстват мислите си. Спектроскопията позволи на изследователите да измерват мозъчната химия, а не само мозъчната активност, както обикновено се прави при образни изследвания, обясниха изследователите.

Изследователите откриха, че концентрациите на GABA в хипокампуса - ключова област на мозъка, участваща в паметта - предсказват способността да блокират процеса на извличане и да попречат на мислите и спомените да се върнат.

„Вълнуващото в това е, че сега ставаме много конкретни“, каза Андерсън. „Преди можехме да кажем само„ тази част от мозъка действа върху тази част “, но сега можем да кажем кои невротрансмитери са вероятно важни и в резултат на това да заключим за ролята на инхибиторните неврони, които ни позволяват да спрем нежеланите мисли.“

„Когато предишните изследвания са се фокусирали върху префронталната кора - командния център - ние сме показали, че това е непълна картина“, каза той. „Потискането на нежеланите мисли е свързано с клетките в хипокампуса - ботушите на земята, които получават команди от префронталната кора. Ако пехотниците на армията са лошо оборудвани, тогава заповедите на нейните командири не могат да бъдат изпълнени добре. "

Изследователите откриват, че дори в извадката на изследването на здрави млади хора, хората с по-малко хипокампална GABA - пехотинците - са по-малко способни да потискат хипокампалната активност от префронталната кора и в резултат на това много по-зле при инхибиране на нежеланите мисли.

Откритието може да отговори на един от дългогодишните въпроси за шизофренията, казват от изследователския екип.

Изследванията показват, че хората, засегнати от шизофрения, имат хиперактивни хипокампи, което корелира с натрапчиви симптоми, като халюцинации.

Посмъртните проучвания разкриват, че инхибиторните неврони, които използват GABA, в хипокампите на тези индивиди са компрометирани, което вероятно затруднява префронталната кора да регулира активността в тази структура. Това предполага, че хипокампусът не успява да възпрепятства грешните мисли и спомени, които могат да се проявят като халюцинации, обясняват изследователите.

„Влиянията на околната среда и генетичните фактори, които пораждат хиперактивност в хипокампуса, може да са в основата на редица разстройства с натрапчиви мисли като често срещан симптом“, каза Шмиц.

Проучванията показват, че повишената активност в хипокампуса се наблюдава при широк спектър от състояния, като ПТСР, тревожност и хронична депресия, като всички те включват патологична неспособност да се контролират мисли, като прекомерно безпокойство или преживяване.

Въпреки че проучването не изследва никакви незабавни лечения, Андерсън вярва, че може да предложи нов подход за справяне с натрапчивите мисли при тези разстройства.

„По-голямата част от фокуса е върху подобряването на функционирането на префронталната кора, но нашето проучване предполага, че ако можете да подобрите GABA активността в хипокампуса, това може да помогне на хората да спрат нежеланите и натрапчиви мисли“, заключи той.

Източник: Университет в Кеймбридж