Нова техника може да помогне при диагностицирането на аутизъм

Докато превенцията на аутизма остава неуловима, ранното откриване на аутизъм може да направи съществена промяна в живота на децата и техните семейства. Ново изследване използва инфрачервено устройство за проследяване на очите, за да помогне за подобряване на точността и навременността за откриване на разстройство от аутистичния спектър (ASD) при деца.

В изследването изследователите от Университета на Ватерлоо характеризират как децата с ASD сканират лицето на човек по различен начин от невротипично дете. Въз основа на констатациите изследователите са успели да разработят техника, която разглежда как дете с ASD прехвърля погледа си от една част на лицето на човек в друга.

Според разработчиците използването на тази технология прави диагностичния процес по-малко стресиращ за децата и ако се комбинира със съществуващите ръчни методи, може да помогне на лекарите по-добре да избегнат фалшиво положителна диагноза аутизъм.

Изследването се появява в списанието Компютри в биологията и медицината.

„Много хора страдат от аутизъм и ние се нуждаем от ранна диагностика, особено при деца“, каза Мехршад Садрия, студент в катедрата по приложна математика на Ватерло.

„Настоящите подходи за определяне дали някой има аутизъм всъщност не са подходящи за деца. Нашият метод позволява диагностицирането да се извършва по-лесно и с по-малка възможност за грешки.

„Новата техника може да се използва при всяка диагностика на ASD, но ние вярваме, че е особено ефективна за деца.“

При разработването на новата техника изследователите оцениха 17 деца с ASD и 23 невротипични деца. Средната хронологична възраст на ASD и невротипичните групи са съответно 5,5 и 4,8.

На всеки участник бяха показани 44 снимки на лица на 19-инчов екран, интегрирани в система за проследяване на очите. Инфрачервеното устройство интерпретира и идентифицира местата на стимулите, към които гледа всяко дете чрез излъчване и отражение на вълната от ириса.

Изображенията бяха разделени на седем ключови области на интерес (AOI), в които участниците фокусираха погледа си: под дясното око, дясното око, под лявото око, лявото око, носа, устата и други части на екрана.

Изследователите искаха да знаят повече от това колко време са прекарали участниците, гледайки всеки AOI, но също така и как движат очите си и сканират лицата. За да получат тази информация, изследователите са използвали четири различни концепции от мрежовия анализ, за ​​да оценят различната степен на важност, която децата поставят върху седемте AOI, когато изследват чертите на лицето.

Първата концепция определя броя на другите AOI, към които участникът директно насочва поглед към и от определен AOI. Втората концепция разглежда колко често е включен определен AOI, когато участникът премести очите си между две други AOI възможно най-бързо.

Третата концепция е свързана с това колко бързо човек може да премести очите си от определен AOI към други AOI.Четвъртата концепция измерва значението на AOI, в контекста на движението на очите и сканирането на лицето, по броя на важните AOI, с които той споделя директни преходи.

Понастоящем двата най-предпочитани начина за оценка на ASD включват въпросник или оценка от психолог.

„За децата е много по-лесно просто да погледнат нещо, като анимираното лице на куче, отколкото да попълнят въпросник или да бъдат оценени от психолог“, каза д-р Анита Лейтън. Лейтън е професор по приложна математика, фармация и биология във Ватерло и е ръководител на Sadria.

„Освен това предизвикателството пред много психолози е, че понякога поведението се влошава с течение на времето, така че детето може да не проявява признаци на аутизъм, но след няколко години нещо започва да се проявява.

„Нашата техника не се отнася само до поведението или до това дали едно дете се фокусира върху устата или очите. Става въпрос за това как детето гледа на всичко. "

Източник: Университет на Ватерло