Нови прозрения за аутизма

Изследователите от Харвард съобщават за откриването за първи път на мозъчен невротрансмитер, свързан с аутистично поведение. Изследователите смятат, че откритието може да даде ценна нова информация за разбирането, диагностицирането и дори лечението на аутизма.

Невротрансмитерът е химикал, който помага да се предаде информация в мозъка и тялото ни.

Използвайки визуален тест, за който е известно, че предизвиква различни реакции в аутистични и нормални мозъци, изследователите успяха да покажат, че разликите са свързани с срив в сигналния път, използван от GABA - един от главните мозъчни инхибиторни невротрансмитери.

Изследването се появява в списанието Съвременна биология.

„За първи път при хората невротрансмитер в мозъка е свързан с аутистично поведение - точка“, обяснява ръководителят на изследването Каролайн Робъртсън.

„Тази теория - че сигналната пътека на GABA играе роля при аутизма - е показана в животински модели, но досега никога не сме имали доказателства за това, че всъщност причинява аутистични разлики при хората.“

Въпреки че може да не доведе директно до лечение на аутизъм, Робъртсън каза, че откритието предлага безценна представа за разстройството и ролята на невротрансмитерите като GABA в него.

Изследването също така предполага, че подобни визуални тестове могат да се използват за скрининг на по-малките деца за аутизъм, което позволява на родителите и клиницистите да започнат по-рано усилията за ранна интервенция.

Въпреки че дълго време се смята, че играе роля при аутизма - GABA е широко проучен в животински модели - доказателствата, подкрепящи ролята на GABA в разстройството при хората, са неуловими.

„Аутизмът често се описва като разстройство, при което целият сензорен вход нахлува наведнъж, така че идеята, че инхибиторен невротрансмитер е важен, се вписва в клиничните наблюдения“, каза Робъртсън.

„В допълнение, хората с аутизъм често имат припадъци - има 20 до 25 процента съпътстваща заболеваемост между аутизма и епилепсията - и ние смятаме, че пристъпите са избягващо възбуждане в мозъка.“

За да открият тези доказателства, Робъртсън и колегите му търсят лесно възпроизводим тест, който дава последователно различни резултати при тези с и без аутизъм, и го откриват в това, което визуалните невролози наричат ​​бинокулярно съперничество.

Обикновено, каза тя, мозъкът се представя с две малко по-различни изображения - по едно от всяко око -, че средно се създава единното изображение, което виждаме всеки ден. Тестът за бинокулярно съперничество обаче принуждава всяко око да се снима в много различни изображения, с изненадващи резултати.

„Крайният резултат е, че едно изображение просто се потиска изцяло от визуалното съзнание за кратък период“, каза Робъртсън.

„Така че, ако ви покажа снимка на кон и ябълка, конят изцяло ще си отиде и вие просто ще видите ябълката. В крайна сметка обаче невроните, които форсират този инхибиторен сигнал, се уморяват и той ще се превключва, докато не видите само коня. Тъй като този процес се повтаря, двете изображения ще се люлеят напред-назад. "

В по-ранни проучвания Робъртсън и колегите му показват, че докато същият процес се случва в аутистичния мозък, процесът на осцилиране между изображенията може да отнеме значително повече време.

„Когато обикновеният човек може да се люлее напред-назад между двете изображения на всеки три секунди, на аутист може да му отнеме два пъти повече време“, каза тя. „Те прекарват същото време в стабилно състояние - където виждат само едно изображение - като обикновения човек, просто му отнема повече време, за да превключват между тях, а второто изображение не е толкова потиснато.“

Използвайки магнитно-резонансна спектроскопия, техника за изобразяване на мозъка, която може да измери нивата на някои невротрансмитери в мозъка, изследователите установиха, че докато тези с аутизъм показват нормални нива на възбуждащи невротрансмитери, GABA е далеч по-ниско от очакваното.

„Това, което смятаме, че виждаме, е доказателство за дефицит в GABA-ергичния сигнален път“, каза Робъртсън. „Не че в мозъка няма ГАМК ... това е, че има някаква стъпка по този път, който е прекъснат.“

Поправянето на този път обаче е по-лесно да се каже, отколкото да се направи.

„Много е разнообразно“, каза Робъртсън. „Има две форми на GABA рецептори, A и B, и GABA A рецепторът може да приеме множество форми. Може да можем да използваме този тест, за да разгледаме ефективността на лекарствата, за да ни даде по-добра представа за това кой от тези рецептори не работи правилно, но е много сложен.

„Ако тези открития са валидни както за деца, така и за възрастни ... в момента не можем да диагностицираме аутизъм при деца, които не могат да говорят, но тогава ранната намеса би била най-ефективна“, продължи тя.

„Но преди децата да могат да говорят, те могат да видят, за да можем да използваме този тип визуална задача, за да скринираме децата и да видим дали има нещо дисбалансирано в мозъка им.“

Робъртсън обаче предупреди, че разбирането на сигналния път за ГАМК няма да бъде лек за аутизма.

„Вълнувам се от това проучване, но в мозъка има много други молекули и много от тях може да са свързани с аутизъм под някаква форма“, каза тя.

„Разглеждахме историята на GABA, но не сме приключили със скрининга на аутистичния мозък за други възможни пътища, които могат да играят роля. Но това е едно и ние се чувстваме добре с него. "

Източник: Харвардски университет / EurekAlert