Влияе ли въздухът, който дишаме, на мозъка ни?
Всъщност, когато Световната здравна организация се задълбочи в въпроса за замърсяването на въздуха през 2016 г., те откриха, че 92% от населението на света диша нездравословен въздух - категоричен знак, че замърсяването на въздуха е доста значителна заплаха за общественото здраве в световен мащаб. Техният изчерпателен анализ също установява, че приблизително три милиона смъртни случая годишно са свързани със замърсяването на външния въздух. Повечето от тези смъртни случаи са свързани със сърдечно-съдови, белодробни и други неинфекциозни заболявания.
Лесно е да се разбере как замърсяването на въздуха може да допринесе за тези заболявания. Оказва се обаче, че лошото качество на въздуха може да е отговорно за причиняването на допълнителни проблеми, включително когнитивен спад. Проучване от август 2018 г., проведено от учени в Китай, предполага, че освен дихателните и сърдечно-съдови проблеми, замърсяването на въздуха също е причинило значителен когнитивен спад.
Проучването прегледа математически и устни резултати от 31 000 китайски граждани и тези данни след това бяха съпоставени с данни за качеството на въздуха от 2010 до 2014 г. Изследователите установиха когнитивен спад в резултатите от тестовете в райони, където замърсяването беше силно. Това остана вярно дори когато данните бяха контролирани за когнитивен спад поради стареене. Учените също така установиха, че продължителното излагане на прахови частици, серен диоксид и азотен диоксид води до когнитивен спад в участниците в изследването. Изглежда, че по-малко образованите мъже претърпяват най-голямо въздействие и имат ниски резултати от вербални и математически тестове.
Как става така, че въздухът, който дишаме, влияе на мозъка ни? Учените все още се опитват да разберат това и са необходими повече изследвания, за да се разбере какво точно се случва. Някои проучвания показват, че деца и млади хора, които редовно са били изложени на лошо качество на въздуха, са имали доказателства за възпалена мозъчна тъкан, променен имунен отговор и аномалии във функцията на ендотелните клетки, изграждащи BBB (кръвно-мозъчна бариера). Син Джан, един от авторите на изследването, проведено в Китай, казва:
„Предполагаме, че замърсяването на въздуха вероятно нанася по-големи щети върху бялото вещество в мозъка, което е свързано с езиковите способности.“
Интересно е да се отбележи, че изследванията показват, че жените имат повече мозъчна тъкан от бяло вещество, отколкото мъжете и може би затова изследването, проведено в Китай, показва повече негативно въздействие върху мъжете, отколкото при жените.
Екологичният токсиколог Дан Коста обяснява, че вътрешният състав на човешкото тяло е силно взаимосвързан. Доказано е, че замърсяването на въздуха засяга не само белите дробове, но сърцето, мозъка и репродуктивната система. Той казва:
„Когато влезе [в тялото] нещо, което е потенциално токсично, това има последици навсякъде.“
Д-р Коста подозира, че замърсителите достигат до мозъка чрез кръвния поток. Той вярва, че това задейства имунната система, като по този начин причинява възпаление. С течение на времето твърде много токсични частици могат да причинят твърде много възпаление, което може да ускори колко бързо мозъкът остарява.
Много от нас често са мислили за мозъка като за защитен орган, може би относително имунизиран срещу различни екологични опасности. За съжаление, неотдавнашни проучвания показват, че това не е непременно така и се надяваме, тъй като изследванията на мозъка продължават да се разширяват, могат да се намерят някои отговори и решения.
