Нов стандарт за откриване на болестта на Алцхаймер

Изследователски екип на Университета в Калифорния, Лос Анджелис (UCLA) потвърди стандартен протокол, който може да се използва за откриване на един от най-ранните признаци на болестта на Алцхаймер.

Подходът открива атрофия в частта на мозъка, известна като хипокампус.

Констатацията бележи шестгодишни усилия на международен консорциум да разработи единен и надежден подход за оценка на признаците на Алцхаймер чрез тестове за структурно изображение.

Изследването е публикувано в списанието Алцхаймер и деменция.

Използвайки мозъчна тъкан на починали пациенти с болест на Алцхаймер, група, оглавявана от д-р Лияна Апостолова, директор на невроизобразителната лаборатория в UCLA, потвърждава, че новоуговореният метод за измерване на хипокампалната атрофия в структурни ЯМР тестове корелира с патологичните промени, които са известни да бъдат отличителни белези на болестта.

Тези промени включват прогресивно развитие на амилоидни плаки и неврофибриларни заплитания в мозъка.

„Този ​​хипокампален протокол сега ще се превърне в златния стандарт в тази област, приет от много, ако не и от всички изследователски групи по целия свят при тяхното изследване на болестта на Алцхаймер“, каза Апостолова.

„Той ще служи като мощен инструмент в клиничните изпитвания за измерване на ефикасността на новите лекарства при забавяне или спиране на прогресията на заболяването.“

Мозъкът е най-малко достъпният и най-предизвикателният орган за изследване в човешкото тяло; в резултат на това болестта на Алцхаймер може да бъде диагностицирана окончателно само чрез изследване на мозъчната тъкан след смъртта.

При живите пациенти лекарите диагностицират болестта на Алцхаймер, като оценяват други здравни фактори, известни като биомаркери, в комбинация със загуба на паметта и други когнитивни симптоми.

Хипокампусът е малък регион на мозъка, който е свързан с формирането на паметта, а загубата на памет е най-ранната клинична характеристика на болестта на Алцхаймер.

Неговото свиване или атрофия, както се определя от структурен ЯМР преглед, е добре установен биомаркер за заболяването и често се използва както в клинични, така и в изследователски условия за диагностициране на заболяването и проследяване на неговото развитие.

Досега ефективността на структурната ЯМР беше ограничена поради широко различните подходи, използвани за идентифициране на хипокампуса и измерване на неговия обем.

Например, типичният хипокампус е с обем от около 3000 до 4000 кубични милиметра. Но, отбелязва Апостолова, двама учени, анализиращи една и съща структура, могат да излязат с разлика до 2000 кубични милиметра.

В допълнение, нито едно предишно проучване не е проверило дали оценките за обема на хипокампуса, използвайки ЯМР, съответстват на действителната тъканна загуба.

За да се преодолеят тези недостатъци, Европейският консорциум за болест на Алцхаймер-невроизображение на болестта на Алцхаймер е създаден, за да разработи протокол в опит да установи окончателен метод за измерване на свиването на хипокампа чрез структурен ЯМР по начин, който най-добре съответства на процеса на болестта на Алцхаймер.

След като протоколът беше установен, Апостолова и четирима други експерти бяха поканени да разработят златния стандарт за измерване на хипокампуса, който да се използва от всеки, който използва протокола.

След това екипът, ръководен от UCLA, потвърди техниката и гарантира, че промените в хипокампуса съответстват на отличителните патологични промени, свързани с болестта на Алцхаймер.

„Техниката е предназначена да се използва при сканиране на живи човешки субекти, така че е важно да сме абсолютно сигурни, че тази методология измерва това, което се предполага, и улавя точно присъствието на болестта“, каза Апостолова.

За да направи това, нейната група използва мощен 7-мегаметров скенер за ядрено-магнитен резонанс, за да направи снимки на мозъчни образци на 16 починали лица - девет, които са имали болестта на Алцхаймер и седем, които са били когнитивно нормални - всеки в продължение на 60 часа.

Това осигури безпрецедентна визуализация на хипокампалната тъкан, каза Апостолова.

След прилагане на протокола за измерване на хипокампалните структури, изследователите анализираха тъканите за две промени, които означават заболяването: натрупване на амилоиден тау протеин и загуба на неврони. Екипът установи значителна корелация между обема на хипокампала и показателите за болестта на Алцхаймер.

„В резултат на годините на научно стриктна работа на този консорциум, хипокампалната атрофия най-накрая може да бъде надеждно и възпроизводимо установена чрез структурни MRI сканирания“, каза Апостолова.

Въпреки че техниката може да се използва незабавно в изследователски условия като клинични изпитвания, следващата стъпка, отбеляза Апостолова, ще бъде използването на стандартизирания протокол за утвърждаване на автоматизирани техники, налични за измерване на хипокампуса.

Това ще позволи подхода да се използва по-широко - включително за диагностика на заболяването в лекарски кабинети и други грижи за пациентите.

Източник: UCLA