Мозъчна дейност, свързана с смекчаване на наказателни присъди

Когато съдебните заседатели, осъждащи осъдени престъпници, са инструктирани да преценяват не само фактите, но и сложните емоционални фактори, те разчитат на части от мозъка, свързани със съчувствие и вземане на морални преценки, се казва в нов доклад на екип от невролози.

Използвайки техники за изобразяване на мозъка, изследователите - включително Колин Камерер от Caltech, д-р. - установи, че най-снизходителните съдебни заседатели показват повишени нива на активност в инсулата, мозъчна област, свързана с дискомфорт и болка и с представянето на болката, която другите изпитват.

Констатациите дават представа за ролята, която емоцията играе в процесите на вземане на решения на съдебните заседатели, което показва тясна връзка между съчувствието и смекчаването.

В проучването изследователите, водени от Макико Ямада, доктор по медицина, от Националния институт по радиологични науки в Япония, разгледаха случаи, при които съдебните заседатели получиха възможност да намалят присъдите за осъдени убийци.

В такива случаи с „смекчаващи вината обстоятелства“ съдебните заседатели са инструктирани да вземат предвид фактори, понякога включително емоционални елементи, които биха могли да предизвикат съчувствие към престъпника и следователно да съкратят присъдата. Пример може да бъде случай, в който мъж е убил жена си, за да я пощади от по-болезнена смърт, да речем, от неизлечима болест.

„Да се ​​установи дали съдебните заседатели преценяват разумно съчувствието е трудно да се направи обективно,“ каза изследователят Колин Камерер, д-р от Caltech. „Вместо да питаме съдебните заседатели, ние попитахме мозъка им.“

Изследователите сканираха мозъка на потенциалните съдебни заседатели, докато участниците четяха сценарии, адаптирани от действителни случаи на убийства с смекчаващи вината обстоятелства.

В някои случаи обстоятелствата предизвикваха съчувствие; в други, където например мъж се вбеси, когато бивша приятелка му отказа, те не бяха.

Учените са използвали функционално ядрено-магнитен резонанс (fMRI), вид сканиране на мозъка, което проследява увеличаване на кислородния кръвен поток, което показва повишена мозъчна активност. Участниците също имаха сканирани мозъци, когато определяха дали да намалят присъдите и с колко.

Екипът установи, че съчувствието активира дорзомедиалната префронтална кора, прекунеуса и темпоро-теменната връзка - мозъчни региони, свързани с морален конфликт и мислене за чувствата на другите.

По същия начин съдебните заседатели са увеличили активността си в тези региони по време на присъдата, когато смекчаващите обстоятелства са спечелили тяхното съчувствие. В тези случаи те също произнасяха по-кратки хипотетични присъди.