Проучване развенчава конвенционалната мъдрост за математиката и пола

Ново проучване развенчава някои често срещани предположения за постиженията на пола и математиката - по-специално идеята, че момичетата и жените са по-малко владеещи математиката поради разликата в биологията.

„Тествахме някои неотдавна предложени хипотези, които се опитват да обяснят предполагаемата разлика между половете в постиженията по математика и установихме, че те не са подкрепени от данните“, каза д-р Джанет Мерц, старши автор на изследването и професор по онкология в Университет на Уисконсин-Медисън.

Вместо това, новото проучване, проведено от Mertz и Jonathan Kane, Ph.D., свързва разликите в математическите резултати със социални и културни фактори.

Изследователите разгледаха данни от 86 страни, за да проверят „хипотезата за по-голяма мъжка променливост“, изложена през 2005 г. от Лорънс Съмърс, тогавашен президент на Харвард, като основна причина за липсата на изявени жени математици.

Тази хипотеза твърди, че мъжете се различават повече от средната стойност в двата края на спектъра, което означава, че те са по-представени в най-ефективния сектор.

Разглеждайки отблизо международните данни, изследователите установяват, че по-голяма мъжка вариация в постиженията по математика не присъства в някои страни и се дължи най-вече на момчета с ниски резултати в някои други страни, което показва, че това е свързано повече с културата, отколкото с биологията.

Новото проучване разчита на данни от 2007 Тенденции в международното изследване на математиката и науката и Програмата за международна оценка на студентите от 2009 г.

„Хората са разглеждали международни набори от данни в продължение на много години“, казва Мерц. „Това, което се промени, е, че много повече незападни страни сега участват в тези проучвания, което дава възможност за много по-добър междукултурен анализ.“

Новото проучване също противоречи на идеята, предложена от Стивън Левит, автор на „Freakonomics“, който заявява, че неравенството между половете не засяга математическите постижения на момичетата в мюсюлманските страни, където повечето ученици посещават еднополови училища.

Изследвайки подробно данните, изследователите от Уисконсин видяха и други фактори, които действат. „Момичетата, живеещи в някои страни от Близкия изток, като Бахрейн и Оман, всъщност не са постигнали много добри резултати, но техните момчета са постигнали дори по-лоши резултати, резултат, за който е установено, че не е свързан нито с мюсюлманската култура, нито с обучението в един пол класни стаи - каза Кейн.

Той предполага, че момчетата от Бахрейн може да имат ниски математически резултати, тъй като мнозина посещават религиозни училища, където математиката не е подчертана в учебната програма. Изследователите също така отбелязват, че някои момичета с ниски резултати отпадат от училище, което прави тестваната извадка от осмокласници непредставителна за цялото население.

„Поради тези причини смятаме, че е много по-разумно разликите в постиженията по математика да се приписват предимно на специфичните за страната социални фактори“, каза Кейн.

За да измерват статуса на жените спрямо мъжете във всяка държава, изследователите разчитат на индекс на разликата между половете, който сравнява половете по отношение на доходите, образованието, здравето и политическото участие. Свързвайки ги с математическите резултати, те стигнаха до заключението, че постиженията по математика на нисък, среден и висок клас както за момчета, така и за момичета са склонни да бъдат по-високи в страни, където равенството между половете е по-добро. Освен това в по-богатите страни участието на жените в платената работна сила беше основният фактор, свързан с по-високите математически резултати и за двата пола.

„Открихме, че момчетата - както и момичетата - са склонни да се справят по-добре по математика, когато са отгледани в страни, където жените имат по-добро равенство, а това е ново и важно“, каза Кейн. „Логично е, че когато жените са добре образовани и печелят добри доходи, математическите резултати на децата им от двата пола се възползват.“

„Много хора вярват, че равнопоставеността на половете е игра с нулева сума с печалба и загуба: Ако на жените се даде повече, мъжете в крайна сметка имат по-малко“, каза Кейн. „Нашите резултати показват, че поне за постиженията по математика равнопоставеността на половете е ситуация, от която печелят всички.“

Американските студенти се класираха на 31-во място в програмата за международно оценяване на студентите през 2009 г., под повечето западни и източноазиатски страни. Предложеното решение, създаващо еднополови класни стаи, не се подкрепя от данните, отбелязват изследователите. Вместо това Мерц и Кейн препоръчват да се увеличи броят на учителите, сертифицирани по математика в средните и средните училища, да се намали броят на децата, живеещи в бедност, и да се гарантира равенство между половете.

„Тези промени биха помогнали на всички деца да имат оптимален шанс за успех“, каза Мерц. „Това не е въпрос на биология: Нито едно от нашите открития не предполага, че вродената биологична разлика между половете е основната причина за разликата между половете в математическите показатели на всяко ниво. По-скоро тези големи международни проучвания категорично предполагат, че разликата в математиката и пола, където се появява, се дължи на социокултурни фактори, които се различават в различните страни, и че тези фактори могат да бъдат променени. “

Констатациите бяха публикувани на 12 декември в Известия на Американското математическо общество.

Източник: University of Wisconsin-Madison