Мечтите могат да подобрят познанието

Повтарящите се, еднообразни задачи често водят до блуждаещ ум. Това мечтателно поведение често се критикува като липса на дисциплина и действие, което пречи на бъдещото представяне.

Сега ново изследване предполага, че мечтанието включва нещо повече от това да се възвърне скуката, тъй като поведението всъщност може да даде когнитивно предимство.

Както се съобщава в списанието Известия на Националната академия на науките, учени от университета Bar-Ilan демонстрираха, че външен стимул от ниско ниво на електричество може буквално да промени начина, по който мислим.

Те открили, че стимулите предизвикват измеримо повишаване на скоростта, с която се появяват мечтите или спонтанните, насочени към себе си мисли и асоциации.

По пътя те направиха още едно изненадващо откритие: че докато мечтанията предлагат добре дошло „умствено бягство“ от скучните задачи, те също имат положителен, едновременен ефект върху изпълнението на задачата.

Изследователите казват, че изследването е първото, което доказва, че генеричен външен стимул, несвързан със сетивното възприятие, предизвиква специфичен тип когнитивна дейност.

В експеримента - проектиран и изпълнен от проф. Моше Бар и следдокторант д-р Вадим Акселрод - участниците са били лекувани с транскраниална стимулация с постоянен ток (tDCS). tDCS е неинвазивна и безболезнена процедура, която използва електричество с ниско ниво, за да стимулира специфични мозъчни региони.

По време на експеримента участниците бяха помолени да проследят и да отговорят на цифри, проблясващи на екрана на компютъра. Те също бяха периодично помолени да отговорят на екранна „сонда за мисъл“, в която те съобщаваха в мащаб от един до четири степента, в която изпитваха спонтанни мисли, несвързани с числовата задача, която им беше дадена.

В предишни проучвания Бар е изследвал връзката между асоциативното мислене, паметта и предсказуемите способности и в това проучване той използва своя опит, за да фокусира стимулацията върху определена част от мозъка.

„Ние фокусирахме стимулацията на tDCS върху фронталните лобове, тъй като този мозъчен регион преди е бил замесен в блуждаенето на ума, а също и защото е централно място на изпълнителната контролна мрежа, което ни позволява да организираме и планираме бъдещето“, обяснява Бар и добавя, че той подозираше, че може да има връзка между двамата.

Като точка за сравнение и в отделни експерименти изследователите използваха tDCS, за да стимулират тилната кора - зрителния център за обработка в задната част на мозъка. Те също така проведоха контролни проучвания, при които не беше използван tDCS.

Докато самооценяваната честота на блуждаене на ума е непроменена в случай на тилна и фалшива стимулация, тя нараства значително, когато тази стимулация е приложена към фронталните лобове.

„Нашите резултати надхвърлят постигнатото в по-ранни проучвания, базирани на fMRI“, заявява Бар. „Те демонстрират, че фронталните дялове играят причинно-следствена роля в производството на поведението на скитащите ума.“

В неочаквана констатация, настоящото проучване демонстрира как увеличеното поведение на блуждаенето на ума, произведено от външна стимулация, не само не вреди на способността на субектите да постигнат успех при определена задача, но всъщност помага.

Бар вярва, че този изненадващ резултат може да произтича от сближаването, в рамките на един мозъчен регион, както на механизмите за „контрол на мисълта“ на изпълнителната функция, така и на „освобождаването на мисъл“ от спонтанните, самонасочени мечти.

„През последните 15 или 20 години учените показаха, че - за разлика от локализираната невронна активност, свързана със специфични задачи - скитането на ума включва активиране на гигантска мрежа по подразбиране, включваща много части на мозъка“, казва Бар.

„Това кръстосано мозъчно участие може да бъде свързано с поведенчески резултати като креативност и настроение, а също може да допринесе за способността да останете успешно на работа, докато умът върви по своя весел умствен път.“

Въпреки че обикновено се приема, че хората имат краен когнитивен капацитет да обръщат внимание, Бар казва, че настоящото проучване предполага, че истината може да е по-сложна.

„Интересното е, че докато външното стимулиране на нашето проучване увеличава честотата на блуждаенето на ума, вместо да намалява способността на субектите да изпълняват задачата, това доведе до леко подобряване на изпълнението на задачата. Външната стимулация всъщност засили когнитивния капацитет на субектите. "

Бъдещите изследвания ще изследват ролята, при която външната стимулация може да повлияе на други когнитивни поведения, като способността да се фокусира или да изпълнява паралелно множество задачи. И докато всяко терапевтично приложение на тази техника е в най-добрия случай спекулативно, Бар смята, че получената информация може да помогне на невролозите да разберат поведението на хора, страдащи от ниска или необичайна нервна активност.

Източник: Bar-Ilan University / EurekAlert