Може ли „Хормонът на любовта“ да помогне на децата с аутизъм?

Деца с аутизъм, които са получили хормона окситоцин чрез пръскане в носа, показват повече активност в мозъчните области, свързани с обработката на социална информация, според малко проучване, проведено от изследователи от Йейлския университет.

В проучването са участвали седем деца, които са получили само една доза окситоцин - „хормона на любовта“, свързан с човешкото свързване. Изследователите все още не са проучили дали разликите в мозъчната дейност ще се превърнат в промени в поведението на децата.

Експертите обаче се надяват, че един ден окситоцинът ще бъде използван, за да помогне на децата с аутизъм да общуват по-добре и да четат социални сигнали.

„Тези констатации добавят към все по-голям брой доказателства, които сочат, че окситоцинът и терапията, базирана на окситоцин, имат голям потенциал за справяне с основните социални дефицити при аутизма“, каза Робърт Ринг, вицепрезидент за транслационните изследвания в Autism Speaks, който не участва в ученето.

За проучването изследователите два пъти са дали на седем деца или спрей за нос, съдържащ окситоцин, или неактивно плацебо.

Тъй като мозъчната им активност се измерва с функционален ЯМР, децата след това получават поредица от тестове, за да оценят отговорите си на социалните сигнали и ситуации.

Окситоциновата група показа повишена активност в области на „социалния” мозък, включително медиалната префронтална кора, темпоралната теменна връзка, фузиформната извивка и горната темпорална бразда. Мозъчната активност се появява както в типично развиващия се детски мозък, каза водещият автор на изследването Иланит Гордън, постдокторант в Йейл.

„За тези седем деца изглежда, че окситоцинът наистина засилва активирането на мозъка в региони, които са много важни за начина, по който функционираме в социалния свят“, каза Гордън.

Каква точно роля играе окситоцинът при аутизма, не е известно, каза Гордън, но това беше интригуваща област на изследване. Малко проучване от 90-те години на миналия век показва, че хората с аутизъм са склонни да имат по-ниски нива на окситоцин в кръвта, но тези открития никога не са били възпроизведени, каза тя.

Настоящите изследвания са установили, че хората с аутизъм са по-склонни да имат особена разлика в ген, който кодира окситоциновия рецептор, но какво значение има вариацията функционално е неясно.

„Макар и изключително интересни, тези открития не са достатъчни, за да оправдаят употребата на окситоцин в клиничната практика за аутизъм днес“, каза Ринг. „По-скоро те дават основание да се надяваме, че по пътя знанията, генерирани от проучвания като това, могат да бъдат превърнати в безопасни и ефективни лекарства.“

Дори ако е доказано, че окситоцинът е ефективен, каза Гордън, родителите трябва да знаят, че симптомите на аутизъм няма да изчезнат внезапно. Вместо това е по-вероятно окситоцинът да се използва заедно с поведенчески терапии, може би за подобряване на социалните умения.

Изследването продължава и в крайна сметка ще включва 40 деца на възраст от 7 до 18 години, каза Гордън.

Източник: Йейлският университет