Малките награди могат да ни помогнат да ядем по-малко

Нововъзникващите изследвания предполагат, че отговорът за борба с епидемията от затлъстяване може да бъде толкова прост, колкото храненето на дете в Макдоналдс. Не самото хранене, а по-скоро концепцията за него.

Изследователи от Университета на Аризона и Университета на Южна Калифорния (USC) са установили, че предлагането на малък стимул с храна последователно мотивира децата и възрастните да избират по-малки порции.

Концепцията е нещо повече от теоретичен аргумент, тъй като изследванията с функционално ядрено-магнитен резонанс (fMRI) показват, че мозъкът реагира на малка играчка, подаръчна карта или билет за лотария по същия начин, по който реагира на вкусен бургер или пица със сладкиши.

Мартин Рейман, асистент в Университета на Аризона, Дебора Макиннис и Рамона И. Хилиард в USC Marshall; и Антоан Бечара, професор по психология в USC Dornsife, публикуваха своя доклад в Вестник на Асоциацията за потребителски изследвания.

Статията „Може ли по-малкото хранене да ви направи щастливи? Поведенчески, неврофизиологични и психологически прозрения за мотивиране на по-малък избор на порция “, дава храна за размисъл защо преяждаме и как можем да бъдем също толкова щастливи, ако не го правим.

„Ясно е, че яденето по-малко не е забавно за много хора (и дори може да е източник на краткосрочно нещастие), тъй като ограничаването на размера на порциите изисква дисциплина и самоконтрол“, пишат авторите.

„И все пак, чрез комбиниране на едно по-краткосрочно желание (да се яде) с друго по-краткосрочно желание (да се играе), което в комбинация се отнася и до по-дългосрочно желание (да бъдеш здрав), различните източници на щастие стават съизмерими.“

В поредица от експерименти изследователите установяват, че по-голямата част от децата и възрастните избират половин порция, съчетана с играчка или парична награда, пред пълна порция без играчка или парична награда. Цената на двата варианта се запази една и съща.

Въпреки че това е положително откритие, стратегията има допълнителни предимства. Малката награда не само може да мотивира по-здравословния избор на храна, но всъщност самата перспектива да я получите е по-мотивираща от самата награда.

С други думи, изследователите установяват, че хората са по-склонни да изберат по-малко хранене за шанса да спечелят лотария от 10 долара, отколкото да получат гарантирана награда. Премиите в проучването бяха шансът да спечелите $ 10, $ 50 или $ 100.

„Фактът, че участниците са били готови да заменят част от осезаем хранителен продукт само с възможността за сравнително малка парична премия, е интригуващ“, каза Мартин Рейман. „За разлика от Happy Meal, който предлага играчка всеки път, възрастните са готови да жертват калории за хазарт“, коментира Дебора Макин.

Докато участниците идентифицираха избора си с различни храни и стимули, изследователите събраха невроизобразяващи данни с fMRI. Резултатите показаха, че комбинацията от полуразмерна порция и нехранителна премия активира подобни области на мозъка (по-специално стриатума, който е свързан с награда, желание и мотивация) като пълната порция самостоятелно.

Нещо повече, хората бяха силно мотивирани да изберат половин бургер или пица, дори ако бяха гладни. И те не компенсираха, като ядат повече калории по-късно.

Желателността на наградата също влияе върху мотивацията, установиха изследователите. Докато несигурните награди са силно мотивиращи, по-нататъшно проучване показа, че неясната възможност за спечелване на мили с чести полети (Можете да спечелите!) Е по-ефективна от вероятно състезание, в което са изброени шансовете (имате шанс за победа всеки пети.).

„Едно от обясненията за тази констатация е, че евентуалните премии могат да бъдат по-емоционално предизвикателни от премиите за сигурност“, каза Рейман.

„Това емоционално събуждане ясно присъства в хазарта или спортния контекст, където несигурността на победата осигурява допълнително привличане и желание чрез емоционални„ бързания “и„ тръпки “. Възможността за получаване на премия също поражда състояние на надежда за получаването на премията - държава, която сама по себе си е психологически възнаграждаваща. "

Изследователите смятат, че тези констатации предполагат, че хората могат да се възнаграждават за по-малко храна с нехранителни продукти. „Това заместване на наградите помага на потребителите да останат щастливи и доволни“, казаха те.

Хората биха могли да отпразнуват и други постижения, като например повишаване на работата, с нещо различно от храна и пак да са щастливи.

„По същия начин препоръчваме на родителите да могат да възнаграждават и по този начин да укрепват постиженията на децата си с нехранителни стимули, дори несигурни, вместо с храна“, пишат авторите. „Като такива родителите намаляват вероятността да свържат доброто поведение с приема на храна, но вместо това свързват доброто поведение с получаването на нехранителен стимул и по този начин избягват преяждането.“

Това изследване предлага печелившо решение както за потребителите, така и за фирмите.

„Ресторантите и производителите на храни са по-често заинтересовани да продават повече храна, не по-малко“, каза Антоан Бечара.

„Нашето изследване предлага просто, но мощно решение за обединяване на тези две, на пръв поглед противоречиви цели - да се продава повече спрямо да се яде по-малко.“

Източник: Cornell Food and Lab Brand / EurekAlert